良好的产品市场前景和国家相关政策的支持，往往是掀起化工行业一轮又一轮投资热潮最直接的动力。
如今，随着合成橡胶和合成树脂等产品的产能产量增长，原料丙烯、丁二烯、异戊二烯等出现供不应求，烯烃原料保障问题成为投资者的着眼点。再加上在2012年底国家发改委和工信部启动的2013年产业振兴和技术改造专项申报工作中，明确提到鼓励石化行业进行碳四、碳五等副产物的资源综合利用，就出现了如今从民营企业到石化巨头，都关注轻烃综合利用的局面。他们当中，或是冲着不断增加的轻烃资源量想来分上一杯羹；或是为了延伸炼油路线，生产高附加值产品，提高自身的竞争力……
下游需求带动碳三利用
轻烃主要来源于油田、气田、炼油厂、天然气油气处理厂等。据了解，目前国内外轻烃应用领域主要是为生产乙烯提供裂解原料，其次是将轻烃分馏生产各种单组分烷烃或烯烃，进一步用作生产高附加值产品的原料。但长期以来，我国的轻烃利用率一直偏低。
据中石化经济技术研究院发展战略研究所副所长曹建军介绍，目前中石化的轻烃实际总利用率为45%。其中，炼油轻烃利用率40%，化工轻烃利用率70%。下一步，中石化将以优化为核心，以炼化一体化为关键，以降低成本、提高产品附加值，搞好轻烃利用。
“具体来说，我们将通过顶层规划，充分回收轻烃资源；在炼化一体化整体思路下，优化轻烃产出与利用；就近集中轻烃资源综合利用，突出资源利用的区域优化和规模经济；开展丁烯、正丁烷、异丁烷等产品的高附加值精细化工利用。”曹建军表示，“我们希望可以大幅提高轻烃资源利用效率，基本实现轻烃各组分的经济利用，并补充和完善化工产品结构，在裂解原料轻质化的同时，增加丁二烯、环氧丙烷等产量，增加橡胶、聚醚的原料供应渠道。”
而具体到碳三利用方面，近年来发展最为迅速的非丙烷脱氢莫属。中国石油石油化工研究院战略与信息研究室主任李振宇表示，随着丙烯需求和价值的不断增长以及装置规模的大幅提高，丙烷催化脱氢技术已成为很有吸引力的技术。目前全球丙烷脱氢装置的丙烯产能占总产能的5%以上，成为丙烯的第三个主要来源。
记者了解到，近两年我国对丙烯的需求量直逼2000万吨，供需差额在500万吨左右。2012年，我国进口丙烯达214.7万吨，比2008年高出一倍以上。丙烯需求缺口不断加大。
石油和化学工业规划院副总工程师李奋明介绍说，丙烷脱氢制丙烯技术主要有催化脱氢、氧化脱氢、膜反应器脱氢等，但真正投入工业化装置使用的只有催化脱氢技术，其他技术尚处于开发试验阶段。目前，国外已建成19套丙烷脱氢装置，其中UOP公司的Oleflex工艺技术14套、 鲁姆斯公司的Catofin工艺技术4套、伍德公司的Star工艺技术1套；国外在建丙烷脱氢装置2套。而国内在建丙烷脱氢装置3套，总规模约158万吨/年；正在筹建的丙烷脱氢装置有6套，总规模约360万吨/年。
此外，全球还有多家公司公布了建设丙烷脱氢装置的计划。如果这些装置都按期投产，预计到2015年，丙烷脱氢装置产能将达到1500万吨/年左右。曹建军也表示，下一步，中石化除了利用部分丙烷调和生产车用液化气满足区域市场要求外，也将集中区域丙烷资源作为乙烯裂解原料，择机择地集中资源建设丙烷脱氢装置。
技术成熟多样成就碳四
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