生产复合肥料，大多是先用水将氮、磷、钾三种“营养”粘结，团聚成颗粒，再加热烘干，这样既耗能又会产生污染。日前从上海化工研究院获悉，该院化肥研究所所长朱东明巧妙利用一种本身就含氮磷的“营养胶水”，代替水把原料直接制成了颗粒肥料，不仅省却了烘干步骤，质量指标还优于国家标准，该填补国内空白产品将于一年后上市。
作为专门配制的“营养餐”，复合肥必须符合农作物的“胃口”。肥料如以粉末形式播撒，不仅会被作物叶面“截留”，风吹雨淋还会流失；以溶液形式施肥，则运输量大，浪费人力，不符合大规模机械化施肥要求。因此国家规定，复合肥需呈固态粒状，直径可达1毫米至4.75毫米，且粒状物含量应在90%以上。另一方面，复合肥如含水过多，受压容易结块，故含水量也不得超过2%。目前，国内约四分之三的厂商采用“团粒法”生产粒状复合肥，但该法利用水或水蒸气粘结原料并团聚造粒，需购买昂贵而耗能的干燥和除尘设备，还得处理因干燥产生的含氮磷钾肥料粉尘的大量尾气。
为解决这一难题，朱东明带领课题组历经3年多，配制出一种含水极少的“营养胶水”，它不但能“粘”住大多数原料，而且本身就是作物所需的营养。这种被命名为“无需干燥制备复合肥料”的新发明，用浓度95%-99.7%的尿素或磷铵等来替代水，加入不断旋转的特制造粒机，被“胶水”粘起来的大块原料被碎成小颗粒，未粘合的粉末原料也被捏成了粒状。这些小颗粒再到抛光机里打个滚，磨两下，圆整光滑的干燥粒状肥料就诞生了。据测量，它们直径均在2.5到4.5毫米之间，大小相当均匀。其粒状含量高达99%，高于国家标准约一成；同时含水量不足1%，只是国家上限的一半。
据介绍，这种复合肥生产法因无需干燥及尾气除尘过程，可将设备、能耗、人力等成本降低15%左右。按全国4000家复合肥厂家、每年产量近亿吨计算，如有一半厂家应用新方法，每年节约下来的成本就可多生产数百万吨肥料。此外，尿素、磷铵等浓缩液构成的“胶水”只是氮磷厂的中间产品，这使原料采购成本也随之下降。据悉，该发明已申请国家专利，计划约一年后在国内100家肥料厂中推广使用。
华东理工大学校长、该发明专利鉴定委员会主任朱子彬教授鉴定意见：这项技术在节能降耗、提高装置生产能力、降低产品成本等方面具有优势，符合国情，填补了国内空白，达到国际先进水平。
