从茂名石化了解到，昨晚7时10分，茂名地区强雷雨不断，雷电突然引起茂名乙烯2号裂解装置2号裂解炉着火。经茂名石化消防队全力扑救，晚上7时40分，火势被控制，未造成任何人员伤亡，2号裂解炉已紧急停车。其它十多个装置安全，部分装置由于来料受影响同时启动停车。至发稿时止，火灾现场正在清理中，事故发生的详情也在进一步调查中。据了解，茂名乙烯共有两套裂解装置，另外一套装置运行未受影响。
火起时，当地清河村的村民杨先生正在距离茂名乙烯不足500米的地方吃饭。“火刚起，就听到巨大的雷声”。杨先生看到，整个茂名乙烯淹没在浓烟中，大火如蘑菇云般升起，2公里内的三四个村的近千居民纷纷自发疏散，空气中弥漫着浓烈的臭味。
当地大量消防车和救护车不断赶往现场，警方封锁了茂名乙烯附近的道路。期间火势出现3次反弹，消防部门现场指挥员随后称，乙烯火势将在有效控制下燃烧一段时间，已可以排除蔓延或引起爆炸。
