作为世界第二大能源消耗国的中国，对天然气市场的介入不能像当年进口石油一样，对境外石油的需求水涨船高后，才讨论如何提高中国在国际油价上的话语权
当前国际油价疯涨，很多政府首脑正为石油输出国组织(欧佩克)顽固地拒绝增产而大伤脑筋。这时，能源领域的另一个卡特尔垄断组织似乎又要浮出水面。
原本联系松散的天然气出口国论坛组织期待升格为“天然气欧佩克”，众多天然气输出国的能源部长们将就这个问题再次展开讨论，天然气出口国论坛第七届部长级会议将于6月在莫斯科举行。
如果“天然气欧佩克”得以建立，世界天然气的生产和销售将面临统一的规划和协调，包括至关重要的价格制定。鉴于欧佩克在石油供应上与外界进行的长期博弈，欧美各国本能的对“天然气欧佩克”予以排斥。这为该组织能否在短期内顺利“降生”凭添了疑问。
“有意思的想法”
目前，还没有确切的消息表明，各国对于成立一个更加紧密的国际组织已经达成协议，但考虑到天然气在世界能源市场的分量越来越重，部长们肯定希望讨论能最后留下些什么成果。
最近的消息是，俄罗斯在4月底拿出了一个该组织章程的文件，并已送达对此感兴趣的有关国家。此举的目的，是为了给即将聚集在莫斯科的部长们提供一个“参考”。
天然气出口国论坛首次于2001年在伊朗召开，论坛没有规章和明确的会员资格体系。该论坛经常参加国是委内瑞拉、伊朗、卡塔尔、俄罗斯等16个国家。这些国家控制着全球70%以上的天然气储量和42%以上的天然气产量。
石油输出国组织成立40多年来，一直在国际石油市场上发挥着举足轻重的作用，而考虑到天然气在世界能源消费中的比例越来越高，一些天然气输出大国逐渐产生了“组织起来”的想法。美国能源部情报局的数据显示，目前天然气已成为继石油(36%)、煤炭(26%)的世界第三大能源，占全球能源消费总量的23%。
2007年1月份，伊朗宗教领袖阿里·哈梅内首次提出建立“天然气欧佩克”组织。随后的2月份时，俄罗斯总统普京也表示，成立“天然气欧佩克”是个“有意思的想法”。
在2007年4月在卡塔尔多哈举行的第六届部长级会议上，曾一度风传“天然气欧佩克”成立，但因为各参加国的意见不统一而作罢。不过，在去年的部长级会议上，参加国指派了一个高级专家组研究成立“天然气欧佩克”的可行性，这个专家组将向今年的论坛会议提交报告，作为讨论基础。
外界质疑
“天然气欧佩克”自2007年提上日程后，虽然面对重重阻力，相关国家并没有停止努力，伊朗还草拟出了一份有关“天然气欧佩克”的组织章程。不过，外界当时评论称，这个方案几乎是完全从石油输出国搬过来。
这也在外围引起了天然气消费国的强烈反应。由于有石油输出国组织这个前车之鉴，外界担心该组织会对越来越重要的天然气市场供需和价格形成垄断，并进而对国际政治关系带来负面影响。
美国国会众议院还就此事在2007年7月专门通过一项法案，明确反对成立天然气欧佩克。美国人担心，该组织一旦成立，很可能会对能源价格、能源供应，对美国和全世界的经济和安全造成巨大威胁。
外界的担心不无道理。俄罗斯国家杜马能源委员会第一副主席瓦列里·德拉加诺夫2007年曾表示，成立类似“天然气欧佩克”这样的组织将会使俄罗斯成为更加强大的市场参与者，“俄罗斯将扮演主角之一”。
欧美大国的反对一度使得卡塔尔、俄罗斯等国政府产生犹豫，但是，急于依靠能源立国的俄罗斯经过长时间酝酿，又拿出了新的组织章程文件，这被称为“俄罗斯方案”。
俄罗斯方面希望，建立的平台应该促进建立统一的天然气价格公式，在采用长期合同的同时利用短期合同弥补天然气供应的不足，以及确定新的天然气管道建设的必要性。
针对外界对俄罗斯动机的质疑，俄罗斯政府还曾公开表示，拟建立的天然气欧佩克与外界所领会的不同，俄罗斯无意利用该组织达到控制世界天然气价格的目的。
技术难题
在“天然气欧佩克”的热心奔走者中，俄罗斯天然气储量占到世界的26%，伊朗储量约占15%，卡塔尔储量约占14%，这三个国家的天然气储量占到了世界的一半。评论认为，由他们三国牵头，“天然气欧佩克”登上世界能源舞台的日子不会太远。
不过，在能源专家看来，成立“天然气欧佩克”的最大困难来自于其本身的市场特点。国际能源专家查道炯教授曾撰文表示，特殊的输送方式和贸易模式使得“天然气欧佩克”在技术上存在很大的局限性。
分析认为，目前天然气市场以管道交易为主，它必须直接面对终端消费客户，并且具有很强的区域性，这导致天然气的生产和贸易量的变化，远远没有石油灵活，对价格的敏感度先天不足。另外，天然气的贸易主要以长期合同为主，价格比较固定，期限可达20年左右，“天然气欧佩克”显然无法根据市场需求及时有效的制约这些长期供需合同。
也有分析指出，目前天然气市场正在向液化天然气方向发展，这为现货交易和浮动价格提供了越来越大的可能性。但是，液化天然气需要建设专业的接收站等基础设施，整个市场短期内还无法达到这样的高度。
能源专家指出，相关国家迫切推动“天然气欧佩克”上马，是希望该组织能在国际社会中发挥重要的政治和经济平衡作用，而它面临的技术性难题反而显得不太重要。也许短期内，它还发挥不了如石油输出国组织一般的作用，但各界普遍看好天然气未来在世界能源领域的地位，此时建立行业卡特尔组织可为将来打下良好的基础。
中国目前与俄罗斯、伊朗和卡塔尔都有天然气合作项目，如果“天然气欧佩克”正式建立，势必影响到中国的利益。查道炯建议，作为世界第二大能源消耗国的中国，应该尽早介入国外贸易环境的形成过程，并保持与相关天然气进口大国的密切接触。不能像当年进口石油一样，对境外石油的需求水涨船高后，才讨论如何在国际市场上提高中国的油价变化话语权。
