原油供应不足和需求增长、美元贬值是推高油价的重要因素。对此，中国可通过国际关系合作、海外投资、加强中美之间经济对话等措施来应对。——管清友(清华大学国情研究中心)
当前，国际油价迭创新高，甚至一度逼近140美元的高位。在高油价的背景下，中国经济和中国崛起战略都面临着严峻的考验。
20世纪80年代中期以来，全球石油生产和消费都呈现上升趋势，不同的是，产量的波动幅度要大于消费量的波动幅度。再者，由于原油投资和生产的周期一般都需要几年，因此产量在短期内相对固定，产油国对于石油消费国需求的变化反应也相对滞后。所以，当需求出现较大幅度增长时，价格就会走高。
世界石油探明储量的60%以上集中在中东地区，特别是沙特阿拉伯等中东欧佩克国家，这些产油国的生产对国际油价具有举足轻重的作用。目前，沙特拥有每天200万桶的闲置产能，可以通过调整本国的闲置产能来影响国际市场的价格。但是，针对目前的高油价，沙特等国不认为是供给方面的问题，而认为是金融投机导致价格上涨。因此，沙特等国即便是在美国的压力下也没有采取增产措施。更为令人担忧的是，许多地质学家预言的石油生产峰值正在成为现实，这也加剧了市场对原油供应的担忧，进一步推高了价格。作为世界上最大的石油消费国之一，中国无法影响产油国的生产，但却可以通过国际合作发展与产油国的双边关系，鼓励国内企业到海外投资，保障国内能源供应。
原油需求的强劲增长也是推高油价的重要因素。经合组织(OECD)国家的原油需求虽然出现了明显下降，但是来自亚太和中东地区的需求使得全球原油消费总量维持在较高的增长幅度。一些大国如美国、印度等国在国内实行低油品价格政策，客观上刺激了原油需求的增长。而产油国自身需求的增长也成为油价走高的重要推手。根据BP公司最新的2008能源统计数据，中东地区的石油消费需求增长幅度甚至超过了亚太地区。中国也是实行低油品价格政策的国家之一，因此国内能源政策调整的空间很大。尽管当前中国的宏观经济仍然支持继续对油品消费的补贴政策，但这一政策必将在适当的时机作出调整：在国内成品油市场塑造竞争性市场主体，实现市场定价，通过经济手段改变市场主体的能源消费行为，遏制对能源的过度消费，提高能源利用效率，减少温室气体排放。
从本质上来说，油价的波动是种货币现象。作为原油交易的结算货币，美元汇率的走势间接影响油价走势，美元贬值，油价走高；美元升值，油价下跌。新千年以来，美元汇率下跌超过40%，美元大幅度贬值推高了以美元标价和结算的原油价格。如果说之前油价高涨更多的来源于供需基本面因素的话，那么2007年8月份以来的油价上涨则更多地来源于美元的贬值。因此，中国应加强与美国的协调与沟通，应当把中美之间经济对话能源议题和货币政策议题结合起来，并充分预估两国货币政策实施对能源价格的影响。
由于石油的重要性，任何风吹草动都可能影响原油价格走势，这也使得预测油价成为一件非常困难的事情。自然因素、地缘政治因素等也会通过影响供给和需求间接影响到油价走势。就目前情况来看，在供需基本面紧张的态势没有根本性改变的情况下，即便美元由弱转强出现升值趋势，原油价格也不会大幅度下跌，并仍将维持高位运行。
