作为全球范围的油气资源主要聚集地之一，中国公司对南美的投资举动从未间断。多年前，依靠石油换贷款协议挺进南美几大主要产油国后，中国与南美的石油外交再一次升级。
7月22日，来自路透社的最新消息称，正在拉美的中国国家主席习近平在对委内瑞拉进行为期一天的访问期间，双方签署了一份协议，中国将向委内瑞拉新提供40亿美元的授信额度，委内瑞拉将向中国出口石油作为偿还。在此之前，中国提供给委内瑞拉的贷款总额已高达百亿美元以上。
与此前双边推行的石油换贷款协议几乎一致，中国此次向委内瑞拉提供的贷款将发放给中委联合基金，该基金主要专注于委内瑞拉的基础设施和经济发展。
路透社援引委内瑞拉政府官员的话称，委内瑞拉将向中国每日出口约10万桶原油和成品油，以偿还这笔贷款。
值得注意的是，中委数十亿美元的新一轮石油换贷款还仅仅是中国参与南美这一油气聚集地开发的新阶段缩影。
记者了解到，近日，中国工银金融租赁有限公司也与巴西莎茵集团签署了合同金额为10.8亿美元的超深水钻井平台租赁项目，该钻井平台共两座，皆由中国中集集团烟台来福士船厂制造，最终将交予巴西国家石油公司使用。
“国际上像北美、欧洲、中东这些成熟的油气地区，中国公司虽然一直在努力打入市场，但门槛都比较高，在南美，比如厄瓜多尔、委内瑞拉、巴西这些国家，多年来建立起的信任关系正在逐步深化，这对实现国家石油公司的海外油气战略目标是举足轻重的。”石油干部学院跨国石油公司研究教授王才良对21世纪经济报道记者说。
5000万吨战略
金融危机后，中国的外汇储备面临贬值风险，加之国家石油战略储备能力有限，双重压力下，石油换贷款的海外扩张之路也随即开启。
早在2008年，中国就与委内瑞拉签署了第一份石油换贷款合同，根据当时的合同条约，中国将向委内瑞拉提供20亿美元的贷款。
而随着双方在石油领域的深入合作，这一合作半径也随即拉长。2010年，中国国家开发银行开启了向委内瑞拉提供100亿美元和700亿元人民币融资的新一轮贷款行动。这些贷款皆用于委内瑞拉国内兴建的高速公路和电力等基础设施，同样，作为融资回报，委内瑞拉则继续向中国源源不断地提供石油资源。
“目前中国的经济处于集中增长期，每年的石油需求增长都在6%至7%，市场空间迫使三大公司必须走出去，抓住关键的增长期。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强(微博)对21世纪经济报道记者说。
中石油内部人士也向记者透露，在集团此前设定的新的海外战略规划中，中亚、非洲、南美三大地区已被其定义为重要的海外战略油气合作区，并计划在2020年实现目标作业产量5000万吨。
与此同时，南美也被中石油定位为海外最大的非常规油气生产与供应合作区，而作为重油的主要开采国家，为消化委内瑞拉的重油，中石油也早已在技术和设备层面做足了充分准备。
据记者了解，几年前，中石油就启动了“劣质重油轻质化关键技术研究”等重大科研专项，而这一系列技术的研发则主要指向委内瑞拉的超重油。
此外，未经官方证实的消息还透露，中国石油企业此前已经与委内瑞拉方面达成协议，同意在2016年之前向委内瑞拉油气行业提供投资至少400亿美元。
“接下来，三大石油公司可能还将加大在南美地区的投资，随着与古巴、委内瑞拉等国的深入合作，未来的空间还会更大。”林伯强说。
此前，巴西国家石油公司曾从中国国家开发银行获得100亿美元的贷款，作为交换，巴西国家石油公司向中石化提供为期10年的原油供应，第一年供应量为15万桶，此后9年每年的原油供应为20万桶。
合作新阶段
随着中国政府与南美产油国家石油还贷款协议的不断推进，中国与产油国的合作范围也日渐扩大。
记者了解到，中委合资的广东石化炼油项目将于2018年正式投产，这个世界级超大型炼化项目由中石油与委内瑞拉PDVSA公司合资建设，主要的加工原料也正是来自委内瑞拉的重油，建设规模高达2000万吨/年。
而除此以外，这一项目还将配套建设一系列大规模设施，包括29套工艺装置，以及30万吨原油码头和3万至5万吨的产品码头，项目总投资金额为586亿元人民币，这也是国内迄今为止一次性设计加工能力最大的炼油项目。
在委内瑞拉石油公司大手笔挺进中国时，中国国家石油公司进入南美市场的步伐也正在加速。
上述中石油内部人士对记者表示，到目前为止，包括中石油在内的三大国家石油公司在南美地区与当地公司从合作开采到建设炼厂，搭建销售终端，已经涵盖了上下游一体化的各个环节，其产业布局框架也已轮廓初现。
“比如去年中石油与厄瓜多尔签署的协议，参与建设太平洋炼厂，以及参与厄瓜多尔境内的上游资源勘探开发，都是在此前的合作基础上进入新的合作阶段的，中国石油公司正成为南美油气市场一支重要的力量。”王才良说。
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