据笔者了解，我国近年来新上的不少煤化工项目都遭遇到了设计困扰。一些煤化工项目或因设计本身的缺陷、或因设计时考虑不够周全等问题，造成项目投产后麻烦不断、运行不稳、效益不好。笔者想提醒的是，新型煤化工项目一般投资规模巨大，如果在设计环节出现失误甚至颠覆性错误，后果将不堪设想。
比如发展煤化工“气头”是关键，我国不少煤化工项目就因“气头”选择不当有着切肤之痛。有的大型煤化工项目建成后，因为在当地找不到气化炉所要求的煤种，结果气化炉三天两头闹“胃病”，导致装置运行负荷迟迟达不到设计水平，更甭提实现连续稳定生产。据了解，我国从上世纪90年代开始引进了十几套壳牌气化炉，大部分炉子运行不好，损失惨重，少数气化炉经过企业多年摸索和改造后才勉强达到设计负荷，但也交足了学费。煤化工企业最为头疼的问题，几乎都出在气化炉上。
更让笔者汗颜的是，我国煤化工正呈一哄而上之势，而一些设计单位对这些项目的设计大都按照一些示范项目的版本进行简单的批量复制。试想，一些示范项目的病因尚未查清，也并未取得商业化运营的成功经验，批量复制的结局会怎样，想都不敢想！
化工行业素有“五年设计、三年建设、一朝投产”之说，这是对化工行业发展规律的科学概括。这足可说明设计对于煤化工项目的重要性。然而笔者发现，时下一些大型煤化工项目因设计带来的问题比比皆是。有的项目在建设过程中经常“翻烧饼”，施工一段时间后图纸变了，又推倒重来；有的项目在设备出厂后才发现材质不符，于是重新制造；有的项目地下网线已经铺设好，却因图纸的变动只得放弃再埋一次；有的项目在一些重要环节丢三落四，导致项目一建成即开始“技改”；有的项目建成了才发现工序之间、蒸汽及水的供给与需要之间不平衡，动力岛偏小，严重制约装置整体效能的发挥；更有甚者，有的项目建成后才发现原设计煤种根本找不到的颠覆性错误……
究其原因，一些大型煤化工项目的业主和设计单位重速度轻质量问题都很严重。一方面，为了抢占市场，不少项目业主不顾设计规律，拼命向设计单位催要图纸进度，压缩设计单位的时间，恨不得一天就拿到图纸，3天后就开工干活，或者干脆采取“边设计、边施工、边修改”的“三边”做法，弄得设计单位手忙脚乱，项目建设过程中不断变更设计，项目建成后麻烦不断；另一方面，在当前煤化工热的背景下，设计单位出于“抓住机遇”的利益考虑，不管自身能力够与不够，来者一概不拒。由于承担的项目过多，设计任务过重，加之一些设计人员素质达不到，其结果心有余而力不足，有意无意地放松了设计质量要求，为项目埋下了隐患。
此外，政府对众多设计单位缺乏必要的监管，设计资质无人认真审核，设计质量无人严格把关，设计问题无人严肃追责，导致个别设计单位社会责任缺失，对业主及社会造成惨痛后果。原本在设计环节可以加以避免的问题，却因没有坚持“五年设计”的科学理念而屡屡出现，一个个项目带病建成又难以治愈。这样的学费，我们还要交到什么时候？
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