美国页岩气产量近年来的快速增长拉低了美国天然气价格。2013年美国页岩气产量为2764亿立方米，占美国天然气总产量约40%。页岩气开采的湿气组分如乙烷、丙烷等，可为下游化工业提供丰富廉价的原料。美国页岩气繁荣的同期，煤化工产业也在中国崛起。亚化咨询认为，在未来5-10年的石化行业发展中，美国的页岩气化工和中国的煤化工将成为两支最重要的力量。尤其是聚烯烃等领域，页岩气和煤化工的竞争将在未来逐一显现。
亚化咨询正在完成中的报告《美国页岩气对中国煤化工影响研究》显示，美国页岩气对中国煤制烯烃行业将带来四个方面的影响。
首先，将改变甲醇供应格局。中国是全球最大的甲醇生产和消费国。面对不断增长的甲醇需求，中国也在紧锣密鼓的推进本土甲醇新建项目。根据亚化咨询的统计，截至2014年8月，中国拟在建规模10万吨/年甲醇项目69个。新增甲醇产能主要作为煤制烯烃一体化项目中间产品，不进入市场。
在丰富廉价页岩气资源的驱动下，美国甲醇生产成本大幅降低，新建、扩建及重启了数个甲醇项目。中国企业也试图利用美国优势资源，直接投资生产甲醇。假如规划中的所有项目均能建成投产，则美国新增甲醇产能将超过2500万吨。其中，中国企业在美拟建甲醇产能共达1340万吨/年。亚化咨询认为，随着美国甲醇产能的释放，今后，从美国进口的甲醇量将会逐渐增加，长期来看，有可能成为主要来源之一，对国际甲醇贸易格局也将产生重要影响。
其次，天然气制甲醇将融合中国MTO(甲醇制烯烃)产业链。亚化咨询统计，中国已投入运行4个外购甲醇制烯烃项目，总计烯烃产能172万吨/年，甲醇需求量488万吨/年。2014年还将投料试车2套外购甲醇制烯烃装置，新增甲醇消费189万吨/年。此外，在自有煤制甲醇产能的基础上，外购一部分甲醇作为原料，是中国内陆发展甲醇制烯烃项目的新趋势。
相比中国煤制甲醇项目，美国单位产能投资更低。2013年美国天然气平均价格仅为3.7美元/MMBTU，约0.9元人民币/立方米，甲醇生产成本约为210美元/吨。此外，从能耗角度和环保投入方面来看美国天然气制甲醇也都更具经济性。
亚化咨询认为，这些企业如果能够长期稳定获得美国廉价天然气(页岩气)资源，就地转化为方便运输的甲醇运至中国华东港口地区，那么在满足该区烯烃生产的原料需求的同时，有利于中国沿海地区外购甲醇制烯烃竞争力的提升。
第三，沿海进口甲醇制烯烃将与内陆煤制烯烃竞争。进口美国甲醇与中国沿海MTO产业链整合，在提升中国沿海地区外购甲醇制烯烃竞争力的同时，有可能与中国煤制烯烃形成竞争。根据亚化咨询数据模型测算结果，与煤炭产地建设的煤制聚烯烃项目相比，外购甲醇制烯烃装置省去了煤气化和甲醇合成工段，相应地投资要小很多。在财务、折旧费用和能量费用下降的同时，原料费大幅上升，这意味着原料甲醇的价格对项目成本占据主要地位。在当前11500元/吨的PE/PP平均价格下，当原料甲醇价格达到3300-3500元/吨，外购甲醇MTO项目将无利可图。
同时，采购国产或进口甲醇制烯烃装置都面临物流和仓储的挑战。规模为180万吨/年外购甲醇制烯烃的装置，每天需要的甲醇原料约为5000吨，为了减小供应不稳定对装置运行的影响，需要建设足够容量的甲醇储罐，对企业的物流管理能力是较大的考验。
第四，副产丙烷发展PDH(丙烷脱氢)影响国内甲醇制丙烯。在亚洲地区，特别是中国，丙烷脱氢(PDH)已经成为丙烯原料多元化的主流技术。以进口丙烷为原料，打造丙烯及下游产业链，已经成为沿海化工企业的合理选择。中国规划中的PDH项目十多个，将从美国进口丙烷生产丙烯。亚化咨询预计，2014年中国有5套PDH装置投产，新增产能285万吨/年。预计到2015年，国内PDH总产能将达到411万吨。
原料成本是影响化工产品成本的主要因素。北美丰富的页岩气为美国石化生产商提供了充足的、具有价格优势的原料，对全球化工行业将产生重要的影响。亚化咨询认为，美国的页岩气化工和中国的煤化工这两种全球最重要的新型石化路线将不可避免地迎来竞争，并将重塑全球化学品生产和贸易的格局。第六届煤制烯烃技术经济将重点探讨页岩气和煤化工与全球石化原料多元化;煤(甲醇)制烯烃的产业政策与布局规划;商业化项目管理与运行经验;天然气(页岩气)-进口甲醇-烯烃产业链;C4+的高附加值利用以及节水与废水处理技术。研讨会将于2014年11月19日在浙江嘉兴开幕。
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