近期国家在能源领域简政放权成为人们议论的热点，其中比较引人注目的是新建PX(对二甲苯)项目等核准权限由国务院投资主管部门，下放到了省级政府。可以说，PX产业在政策上迎来了发展的大好时机。
2010年以来，我国PTA及聚酯产业高速发展，而作为原料的PX自给率却不断下降。据统计，PX自给率从2010年的66%逐年下降到2013年的50%，每年PX产量虽有所增加，但进口量增加更快，2013年我国PX的产量约为900万吨，但其进口量也高达到惊人的905万吨，自给率约为50%。
据海关最新统计数据，今年前10个月我国累计进口PX产品778万吨，预计全年进口总量可达930万-950万吨。虽然今年3月中国石油四川彭州65万吨/年新增产能投放市场，使得国内产量有所增加，但预计2014年PX自给率仍将维持在50%左右。目前每年国内市场有近千万吨的缺口需要进口填补，可见新建或改扩建PX项目潜力巨大。
前不久，国家提出优化石化产业布局，重点建设七大石化产业基地，相信这些基地所在的地方政府一定会摩拳擦掌，积极推进PX项目上马。据了解，最新的中俄天津大炼油项目的可研报告中就有新建140万吨/年PX装置。
除了巨大的需求之外，近期原油价格的暴跌也为PX产业的发展带来了新契机。随着廉价的页岩气等新兴能源的开发和应用，原油还有可能会越来越便宜。而PX最上游的原料就是原油，原油价格的大幅下跌会大大降低PX的生产成本，有利于地方政府或企业新建或改扩建PX项目。
政策支持、需求支撑和成本下降，这三大积极因素给PX产业带来了空前的发展机会，但是必须看到，该产业发展面临的挑战也同样巨大。
之所以这几年PX扩能远跟不上下游PTA扩能的步伐，主要是由于厦门、大连、宁波、昆明和茂名等PX项目的建设相继遭遇了反对项目上马的群体事件。从事件的结果来看，这些地方的PX项目要么迁址，要么缓建，有的甚至取消。不管这些群体事件背后是否有利益集团的支持，能否获得当地民众的支持是当前PX产业发展面临的最大挑战之一。
在社会公众的高度关注下，PX产业如何发展?政府和行业给出的答案是一致的。那就是必须坚持以人为本，必须高度重视公众利益，特别是当地群众的重大关切，在确保环保和安全的前提下科学合理地发展PX产业。这需从三个方面做到科学合理：一是布局问题、选址问题，要坚持生态、环保、安全优先，一票否决。二是严格管理，特别是要加强全过程、全方位的安全环保管理。三是提高项目信息的透明度，保护公众的知情权和参与权，依法公开安全环保节能应急处置等民众关心的问题，从而取得公众对项目建设的理解和支持。
现在很多石化企业在改善自身形象、建设美丽化工、加强公众沟通等方面做了大量工作。但是，从目前情况看，PX项目要取得公众的理解和支持，显然还是不容易的。
PX产业发展还面临着海外众多竞争对手的挑战。国内PX产量增长步伐这几年明显放缓，供应缺口加大，周边一些国家和地区趁机大上PX项目，而且均把我国作为目标市场。韩国和日本是目前我国PX进口大国，进口份额约占55%。特别是这几年韩国掀起PX投资热潮，SK130万吨/年、三星道达尔100万吨/年和Ulsan Aromatics(JX-SK)100万吨/年装置均在今年投产。韩国政府把化工产业看做提振经济的重要手段，加大招商引资力度。世界主要石化巨头最近纷纷涌向韩国，高科技人才优势和毗邻中国市场成为他们投资韩国的主要原因。
此外，新加坡裕廊芳烃公司80万吨/年和沙特阿美道达尔炼化公司位于朱拜勒的70万吨/年PX装置也在今年投产。沙特拉比格炼化公司135万吨/年装置将在2016年投产，沙特阿美位于拉斯坦努拉的120万吨/年PX装置将在2017年投产。
我国计划新建和扩建的PX项目将受到上述竞争对手的挑战。不仅如此，面对国内PX目前发展的瓶颈和供不应求的困境，PX下游企业也在积极寻求在海外建设PX工厂。恒逸石化在文莱新建150万吨/年PX装置，预计2016年投产;江苏三房巷是新加坡裕廊芳烃公司主要股东之一，该公司80万吨/年PX装置的投产可为其下游装置提供原料保障。
近期我国PX和PTA价格的大幅下滑，除原油暴跌的影响外，很大原因在于我国PX没有价格话语权。一般而言，只有当我国PX自给率达到甚至超过80%时，我们才有市场价格的话语权，其下游行业的发展才有安全保障。现在我们迎来了PX产业发展难得的时机，也面临巨大的挑战，必须拿出智慧和实力处理好各方问题，让PX及其下游产业得以有序健康地发展。
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