早在1990年，即美国塑料新闻创办的第二年，全球的注塑机销量为33000台。转瞬到了2013年，全球注塑机销量已达86500台，增幅高达250%。
这一巨幅增长，一定程度上反映了塑料材料的普及推广。不妨比较一番，当时和当今社会PET饮料瓶的使用量，或是车用塑料的用量。
但从一些关键衡量指标来看，全球塑料业取得巨大飞跃的最大原因在于亚洲制造业腾飞。最初是中国和其他亚洲主要生产国成为世界工厂，而现在新兴地区的消费阶层也在不断增长。
有一个关键数据：现在全球每年的塑机销量比25年前增加了53000台，增量中约有90%(即48000台注塑机)来自亚洲新兴市场。
作为美国《塑料新闻》创刊25周年活动的一部分，我们希望探究一下全球化对塑料制造业意味着什么。
中国推动增长
最简单的答案是，正如数字所显示，全球化带来了增长。全球来看，塑料行业如今的规模比25年前增长了几倍。2012年，全球树脂消费量为2.88亿吨，而1989年近为1亿吨。
这一增速远比高于全球人口增速，过去25年全球人口增长速度为40%，从52亿人增至72亿人。
但全球化带来增长只是故事的一部分。通过数字分析，我们可以看到制造中心向亚洲的显著转移。
其中中国占据主要份额。中国的注塑机年消费量从1990年的4000台增至2013年的42000台，占全球总数的一半。
其他亚洲国家(包括日本，印度和东南亚等)同期销量从每年11500台增至21500台。
这些注塑机销量数字来自奥地利恩格尔公司，该公司从营业额来看，是全球最大的注塑机生产商。美国《塑料新闻》之所以侧重于这些数字，因为注塑机是塑机市场最大的细分领域。
总部位于美国印第安纳波利斯的美国塑料加工企业协会的会长MikeWalter说道，对于美国的一些中小型塑料加工企业来说，亚洲的崛起极具破坏性。
身为注塑企业METPlasticsInc.公司总裁的Walter说："最初，全球化侵蚀了我们的客户基础。这让整个行业恐慌不已。
他说："作为在美国只有一家工厂的小型生产企业的代表，我们的客户群都移向了海外。"
但中国和其他亚洲国家生产成本显著上升，同时，美国幸存下来的加工企业被迫提升竞争技能并加大对自动化与技术的投入，因此情况发生了一些变化。
例如，MET公司的小型注塑工厂建于芝加哥郊外，该厂从2008年以来平均每位员工的销售额提升了20%，因为该公司在过去五年里削减员工并推动了销售增长。
他说："美国本土生产现已成为富有吸引力的契机。"
欧美市场保持稳定
尽管亚洲的注塑机市场势如破竹，但恩格尔公司的统计数字显示，欧美市场在过去25年来保持了小幅增长。其中欧洲市场表现略好，注塑机年销量从1990年的9500台增至2013年的11500台，而美洲(包括北美和南美)增幅较小，从7500台增至8500台。
对于有能力进行全球扩张的公司来说，机遇是存在的。恩格尔公司称其在亚洲市场上占据了较大的份额。
该公司称，2004年时其在亚洲市场所占份额不到5%，但在韩国和中国建厂后，该公司今年的亚洲市场份额已增至10%。首席销售官ChristophSteger说，25年前不是目标的企业现已成为了大客户。
以韩国三星公司为例，三星近年来已成为恩格尔在全球最大的客户。
他说："一方面，客户基础相比25年前更趋全球化。"但Steger认为，美国等成熟市场上的创新型中型塑料加工企业仍将占据重要地位。
Steger说："另一方面，在欧美国家仍有许多典型的中小型企业并不想向境外扩张。他们是自身所在的利基市场、所在区域里的不被察觉的力量。"
Steger说，对于Engel公司来说，这意味着他们必须留意全球市场的这两个细分领域。"我们不能只侧重跨国大企业，这样的话我们就会过于依赖他们。"
而直接比较各个地区的注塑机销售数字也有误导性。Steger说，相比中国出售的一般机型，欧洲许多注塑机的售价要贵好几倍，功能也更多。
即便在美洲和欧洲，恩格尔公司预计也会有一些小型的全球化趋势，比如俄罗斯、土耳其和巴西等新兴市场的崛起。以欧洲为例，十年前，当地最大的塑机市场是德国，其次是意大利和法国。
但去年，意大利和法国落榜，土耳其和俄罗斯成为了欧洲第二和第三大的注塑机市场。
德国目前仍居欧洲市场第一位，且恩格尔公司预计，至少到2020年，德国将保持欧洲最大的注塑机市场这一地位，俄罗斯和土耳其分列第二、三位。
在美洲，预计也将有类似的变化：到2020年，恩格尔公司预计巴西将超过美国成为最大的塑机市场，但需要注意的是，巴西从2012年以来发展势头欠佳。
当然，新兴国家的企业在全球市场上也自有其压力。
中国注塑机生产商广东伊之密精密机械股份有限公司在2011年收购了破产的美国塑机器也HPM公司的资产，作为其开拓全球市场的举措之一。
伊之密的CEO甄荣辉去年告诉美国《塑料新闻》，他认为HPM公司侧重本土市场，没有积极全球扩张，是导致这家135年历史的老牌企业最终破产的错误之一。
伊之密不想重蹈覆辙，他说："我们希望实现全球化，避免发生同样的问题。"
未来25年
有一点很明确，经历了过去25年的各种变化(中国入世，两德统一，跨国公司崛起和各种经济危机的频发)，塑料业的全球发展已成为增长的重要一环。
这也是挑战之一。
美国制造业生产力与创新联盟在10月发布的调查称，全球竞争压力是推动"新工业革命"的根本原因，包括催生了拟人化自动机械，3D打印和更高效的供应链。
该报告称："分析师们认为，当前的技术进步的颠覆性时代为美国制造业掀开了新篇章。"不过他们也承认说："有些人担心新技术会对就业产生影响"。
布鲁金斯学会在2014年发布的一份调查报告称，美国制造业的未来将取决于其对新技术的适应能力，但该研究也提到了过去25年产生的另一个令人担忧的趋势。在美国制造业中，除了电脑和电子产品外，90%的制造企业从1987年至2011年的年增长仅为0.6%(2000年至2011年更是呈现0.4%的负增长)。
该调查称，如果算上电脑和电子产品，美国制造业在1987年至2011年的平均增幅为2.6%。
对于销售注塑机等资本设备，恩格尔公司的Steger说，他认为全球竞争带来的最大影响，在于制造企业越来越多地倾向于提高性价比。
Steger说："服务，更好的服务和更高的性能是他们最看重的。而议价变得越来越困难。"
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