近年来，欧洲的一些化工生产基地一直在建立高效综合的基础设施，保障能源和原料供应，以不断加强其作为地区化工行业核心的位置。由于以前业界预期国际油价将维持长期的高价位，这些生产基地的规划项目中，不少是可再生能源和替代化石燃料的低碳衍生物项目。然而，自去年下半年油价发生戏剧性下跌之后，欧洲许多化工基地的投资者开始对新项目犹豫不决，特别是扩能或新产能建设项目。
总部位于提赛德的东北英格兰加工产业集群(NEPIC)的首席执行官斯坦·希金斯表示：“低油价产生了许多的不确定性，并将影响投资决策。化工企业在考虑油价将维持什么样的水平。”该产业集群大部分成员是化学品生产商。
70美元油价有利传统化工
许多能源专家预测说，未来两三年油价将逐步攀升，从50美元/桶攀升至60～70美元/桶。对于欧洲化工基地的通用化工产品生产商来说，70美元/桶左右的油价是有利的。
欧洲化学基地推广平台(ECSPP)总裁Sietse Wiersma表示：“油价如保持在70美元/桶左右，对化学品生产商是好消息。这样的价位足以保证美国页岩油气生产盈利，从而有助于降低化工生产原料成本。原料价格继续降低也会鼓励欧洲化工基地扩大投资。去年欧洲化工投资有所降低，特别是外国直接投资，随着油价下跌，预计将恢复增长。”ECSPP成员包括欧洲的主要化工基地及化学品生产商。
但是，油价60～70美元/桶，可再生能源以及非传统碳源和生物基化学品项目的商业吸引力可能受到影响。因为对于生物基化学品等行业来说，油价下跌意味着其相对传统化学品行业失去竞争力。
化工基地管理者面临尴尬
现在许多化工基地管理者面临这样的窘境：如何修订长期发展目标来适应低油价变化。之前的规划主要基于提供各种可再生能源和化石能源，来保证化工生产的能源和原料供应。特别是一些较大规模的化工基地和产业集群的发展目标是在价值链一端实现能源和原材料供应，另一端则生产高利润产品。
某些地方还在构建循环经济体系，实现废物用做原料生产新产品。但这些一体化整合计划需要长期投资支持，其中大部分投资依靠公共资金。
占荷兰化工行业产能20%的鹿特丹港化工集群已投入大量资金进行土地修整，其中包括300公顷用于化学品生产的用地，如利用有机废弃物生产乙醇，藻类制生物燃料等。提赛德是英国最大的化工集群所在地，英国政府计划投入大量公共资金以帮助该地区化工生产转型，实现低碳生产。
虽然油价下跌了，化工生产基地还要继续执行可再生能源和化石燃料能源一体化政策，因为欧洲国家政府已将这些政策与应对气候变化的承诺形成关联。此外，作为高耗能产业中心，能源供应本地化也有助于减少对进口石油和天然气的依赖。
当前，投资者对化工基地规划已经提出质疑，希望能够了解油价走势，以调整、修正自己的决策。
加强技术创新保持领先性
在公共预算紧缩的情况下，一些欧洲政府仍然争取资金，资助可再生能源、其他替代能源和原料资源的开发项目。
“现在较低的油价将使风能和其他可再生能源相对化石能源失去竞争力，但我们不会放慢在可持续替代能源方面的投资。”鹿特丹港港口管理局的发言人Annik Dierkx表示。
而生产商们则采用技术创新来保持项目在全球的领先性。
空气产品公司去年在提赛德的斯托克顿开工建设第二座50MW先进等离子废料气化装置。该公司表示，这是世界上最具创新性的可再生能源项目。长远来看，气化装置可用于生物燃料和化工原料的生产。该公司的第一座气化厂已在今年投用，第二座预计2016年投用，每座气化厂可以处理超过35万吨/年的废物，过去这些废品需进入垃圾填埋场。英国政府已与第二家气化厂签约购买为期20年的电力。
在德国中部洛伊纳的化学品和炼油综合厂，德国联邦教育与研究部(BMBF)正在为开发本地褐煤的气化利用技术提供资助。该技术不仅提供能量，还可以生产多种化学材料，包括尿素、氨、乙酸，脂肪烃、芳香烃和蜡等。2020年之前该地还将新建一个大型工厂，将由采矿、化学和工程公司以及两所大学合作开发相关技术。
欧洲一些化工基地在继续开展能源和原料一体化项目的同时，还在努力巩固供应链的建设，从而实现全价值链更紧密结合。许多欧洲化工基地都坚定地依托研究机构和创新资金的支持致力于能源和原料的整合。他们希望政府的支持政策在未来数年不会受到原油市场动荡的严重干扰。
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