日本经济新闻发表文章称，虽然中国的新车市场触顶迹象越来越明显，但是汽车保有量今后将继续稳步增长。全球大型轮胎企业将纷纷开始执行全新的中国战略。
轮胎的主战场也将从新车用轮胎转向更换用轮胎，各大轮胎企业正在竞相提高品牌实力、产品及服务的附加价值来争夺消费者。美国固特异轮胎公司将开始正式生产和销售爆胎后仍能正常行驶的缺气保用轮胎，法国米其林则构筑了网店与实体店相结合的销售网络。
轮胎关乎性命
缺气保用轮胎在发达国家从大约10年前就开始普及，但在中国仍然属于小众市场(Niche Market)范畴，因为价格要比普通轮胎高出20%左右。但一位轮胎行业人士表示，“消费者的安全意识不断增强，预计安全轮胎的需求将大幅增长。”
不过，轮胎企业正在大连采取行动，以求敏锐地捕获消费者的需求。固特异已着手大规模扩建大连工厂。投资额在1.35亿美元左右。固特异并未公布工厂的产能，预计2017年扩建完成后每年可增产200万个轮胎。其中的5万个是在爆胎情况下仍能安全行驶的“缺气保用轮胎(run-flat tire)”。
此外固特异还瞄准了高附加值产品。3月在中国开设了首个研发中心。中国市场地域广袤，固特异将在各地区投放符合当地路况和气候的产品。
轮胎市场发生结构变化
轮胎企业升级中国战略的原因是中国轮胎市场正在发生结构性变化。
首先是新车市场减速。中国2009年超越美国成为全球最大汽车市场，最近10年来市场规模增长至4.6倍。2014年新车销量同比增长7%，达到2349万辆。但是2015年4月却时隔2年半转为负增长。新车市场减速直接打击了轮胎行业。据轮胎世界网报道，包括外资在内的46家大型轮胎企业2014年的总销售额减少了2%。这是因为企业库存增多，出现了降价竞争。
另外一点是汽车保有量的增加。美国调查公司IHS Automotive统计显示，中国的汽车保有量为1.6万亿辆，预计再过5年将超越美国的2.5万亿辆跃居全球首位。
中商产业研究院调查显示，2014年中国的轮胎产量达到11亿个以上。新车用轮胎和更换用轮胎各占一半，预计更换用轮胎未来所占比重将增至80%。
消费者无法选择新车的轮胎。与此不同，更换用轮胎的品牌实力和性能至关重要。曾在发达国家出现过的竞争将在中国市场重演。
轮胎也要上网销售
追求附加值的不仅只有产品。米其林在天猫上开设官方旗舰店，消费者可在网上选择所需的轮胎种类和尺寸等。在网上完成支付后，可在全国约600家门店内取货，门店将为消费者免费更换轮胎。价格能比平时低20%。
米其林的网上旗舰店今后将全面扩大售后服务，包括汽车维修和机油更换等，通过提高便利性来扩展客户群。
日本厂商普利司通轮胎(Bridgestone)也没有局限于现有销售网络，正在推广汽车用品专卖店“车之翼”。计划尽早将目前的360家门店增加到500家，主打品牌实力与细致的市场营销活动，从而凸显与竞争产品的差别。
普利司通中国公司董事长兼总经理右田裕隆表示，“中国各地区的路况相差很大，我们将为各地制定不同的营销策略以获取客户需求。”
随着中国新车市场更加成熟，竞争也日趋激烈，能够果断进行结构改革的轮胎厂商将有望进一步扩大收益。
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