8月14日下午4点半，随着现场总指挥一声令下，西北油田分公司油气运销部管辖的塔河到轮台输气管线清管作业正式开始。随着管内压力的增加，清管球缓慢由输气首站向拉伊苏门站驶去。
为了确保及时掌握清管球的位置，指挥部安排油气运销部员工分别在管线沿途的一、二、三号阀井设置了清管球跟踪组，跟踪组由二人组成，时刻监听管线情况。
傍晚时分，泡沫清管球已经通过一、二号阀井，跟踪组成员巡线工何文国、张金平分别在一、二号阀井听见了泡沫球经过时发出的轰隆声响。可是，清管球在路经二号阀井和三号阀井管线的路上行进速度开始减慢，三号阀井跟踪组一直没有监听到清管球的痕迹。这时天渐渐暗了下来，三号阀井的跟球组员巡线工李青峰和杨新远还在焦急等待，可是，清管球始终未到。
此时，天空开始阴云密布，不一会，天空开始下起雨来，由于阀井没有阀室，大家只能在雨中坚守。“新远，你到车里躲会，我们轮流监听，可不能让它溜了。”李青峰说道。
不一会，输气队领导朱恒与杨乐来到了三号阀井与李青峰和杨新远一块坚守。大家一方面监听管线，一方面与指挥部联系，反馈现场情况。天黑了下来，大家谁也没有吃饭，饿了就啃一口干馕饼，喝一口纯净水或者吃些泡面聊以充饥。
戈壁滩上漆黑一团，雷电交加。可是，为了保证清管工作顺利进行，大家依然坚守着，夜深了，清管球还没到达预定位置。“看来清管球比较害羞，怕见我们！”朱恒打趣道，大家一听都笑了。
这时指挥部也在慢慢增加管线压力，帮助清管球继续作业。除了监听管线，大家每过半小时下到阀井，借着手电筒微弱的光线查看压力。与拉依苏门站的工作人员随时进行沟通。
到了半夜，实在累了，大家就把头浸在凉水中清醒一下继续观察。就是这样，大家轮流值班，不知不觉一夜过去了，天亮时，清管球终于“轰隆隆”通过了三号阀井，一路欢歌朝着终点拉依苏门站奔去。经过一夜，大家虽然疲惫不堪，双眼都布满了血丝。可是，看着清管工作总算能顺利完成，疲惫的脸上漾出了舒心的笑容。（翁继军 王伟林）
