提起煤炭行业，我们脑海中会浮现出“煤老板”、“暴利”等关键词。的确，在早些时候，煤炭行业非常火热。但是近年来，随着越来越多的人涌入这一行业，煤炭市场行情整体处于低迷状态。尽管眼下的天气愈发寒冷，但是煤炭行依旧不见起色，这主要是因为存煤量过多。据统计，截至十月底，全国重点发电厂存煤量已达到7424万吨，大约可用28天。同时，社会上总体存煤量已经连续46个月超过了3亿吨。
与煤炭市场的“寒冬”形成鲜明对比的是煤炭电商的悄然崛起。第三方煤炭交易平台如雨后春笋一般出现，就连国企也开始涉足线上平台的建设。那么，为何煤炭电商会在市场低迷的环境下崛起?而煤炭电商又会如何发展，在发展道路上会遇到那些困难呢?
一、煤炭行业不景气，煤炭电商却悄然崛起
11月24日，国家发改委发布了今年前十个月煤炭行业的相关数据。数据显示，全国煤炭产量在一月到十月共有30.45亿吨，同比下降3.6%;铁路煤炭运输共16.6亿吨，同比下降13.2%;进口煤炭1.7亿吨，同比下降29.9%;出口煤炭454万吨，下降6.5%。由于早年煤炭行业的巨大利润，使得很多人纷纷投身这一行业，这就导致了产能过剩。煤炭销售公司神华集团副总经理崔凤海表示，煤炭价格快速下滑是产需之间的严重不协调所导致的：“国内煤炭产能太大了，加上在建项目，一年产能在50多亿吨上下”。另外，经济增速下降，房地产行业萎靡，使得钢厂、水泥厂等大量与其有关的用煤企业大户们纷纷停产。而且新能源也逐渐替代了煤炭，让买方市场需求量大幅下降。在这些因素的共同作用下，煤炭市场行情日渐低迷。
在这种情况下，煤炭电商平台却开始火爆。究其原因，主要有以下几点。
第一，传统销售模式行不通，煤炭行业需要寻求新出路。几年前，朋友曾参加过一个互联网行业的会议。会上有一位看起来很“土豪”的人举手发言，他自称是山西的“煤老板”，由于行业不景气想要寻找新的出路，为此还特意从山西来到北京。正好路过会场，听说最近互联网很火，所以就进来听听。发言的最后，他提了一个问题：能否在互联网上卖煤炭?当时，这位“煤老板”肯定没有意识到自己的提问无意中契合了时下最火的“互联网+”概念，而他提出的问题也因煤炭电商的崛起而有了答案。目前，国内已拥有“找煤网”、“易煤网”、“链客”等八十余家大大小小的第三方煤炭电商平台，而这一数字在将来还会随着更多尚在酝酿状态的平台的出现而增长。除了第三方平台外，各大煤炭国企也纷纷对电商平台进行了探索。目前，神华集团、中煤集团等一批煤炭国企都已自主研发了商务平台并正式运营。
第二，煤炭电商平台降低运销成本的本质吸引了大量煤炭企业。在当前行情低迷的大环境下，成本问题成为行业所关注的重点，也成为各煤炭企业竞争的关键。而电商模式恰好能够有效降低这一成本。
第三，电商平台强烈的资本概念能够使销售额增加。我国每年煤炭消耗总量在36亿吨左右，而线下交易至少有两到三次的中转过程。一般来说，每笔煤炭交易额都是百万或千万级别，而每年的总交易规模约为100亿吨。如果将这些交易都放在电商平台上，其交易体量将非常巨大，加之电商平台强烈的资本概念，可以使煤炭行业在其中谋求更加长远的发展。从交易额来看，煤炭电商的“战绩”也是非常不错的。比如今年3月上线的“易煤网”目前的累计成交量已达到3700万吨左右;6月上线的“找煤网”成交量约266万吨;据东方财富网的研究报告称，预计到2015年年底，“易煤网”平台成交量将大于2000万吨，线上与线下煤炭总业务量将超过4000万吨;国内最早的煤炭平台东北亚煤炭交易中心去年的月度成交量约100万吨，今年则达到了400万吨至500万吨左右，预计今年成交金额将达到200亿元左右。
第四，从卖方市场向买方市场的转变带动了煤炭电商的发展。在以前的卖方市场中，强势方是拥有资源的企业，在市场供不应求的时候是很少有卖家去主动寻找销售渠道的。而目前的煤炭行业处于买方市场，电商平台就成为了煤炭企业开拓业务的最佳渠道。
第五，国家政策的支持。早在去年5月，国家发改委就发布了《深入推进煤炭交易市场体系建设的指导意见》，提出要逐步培育建成包括现货市场、期货市场等全国性煤炭交易市场，以便实现资源配置的优化和对消费起到合理的引导作用。今年，国家又大力提倡“互联网+”模式，并发布了《国务院关于大力发展电子商务加快培育经济新动力的意见》提出“推动传统商贸流通企业发展电子商务”、“研究完善能源、化工、钢铁、林业等行业电子商务平台规范发展的相关措施”等条例，这也使煤炭电商赶上了前所未有的好时候。
虽然煤炭电商欣欣向荣，但是在煤炭电商迅速发展的背后，也暗藏着诸多不稳定因素和问题。
二、煤炭电商前景较好，但困难也不会少
目前煤炭行业存在的问题主要分为以下几点。
第一，未能实现互联网产品的标准化要求。标准化一直是让各大电商平台头疼的问题。首先，煤炭不像其他商品，可以单凭肉眼分辨其质量。产品标准化对于资金、配煤能力、仓储量等方面都有严格的要求。中煤远大运营总监许少辉说：“像神华优混1号、神华精块1号这种标准化模式很值得我们借鉴，未来可能有中煤远大1号、东煤1号等产品出现”。另一个标准化是结算标准化。找煤网营销主管郭瑞兰表示：“像我们这类煤炭电商多依靠国有银行背书的第三方支付方式，这也是近几年大家认可的交易结算方式”，类似支付宝那样的交易方式给煤炭电商提供了一个模版。但要实现这两方面的标准化，还有待于行业的进一步发展。
第二，“刷单”现象比较严重，交易量真实性存疑。煤炭电商市场在激烈的竞争中，也出现了一些不好的现象。据业内人士表示，某些第三方煤炭电商平台的交易量真假值得怀疑，因为其网页都极为相似;另外，不少煤炭国企往往都在线上平台走一遍交易量，线下又记一轮交易量。名义上是电商交易平台，实际上只是为了做出漂亮业绩的“摆设”。
第三，信息不对等，现货交易难。随着煤炭消费总量基本稳定，市场逐渐形成格局，有限的市场和稀缺的资源也成为了煤炭行业要面对的难题。现在不少第三方平台都是这一行业中非常有经验的“老手”，有固定的线下客源作为支撑。许少辉说：“其实煤炭市场说大不大，说小不小，来来回回都是认识人”。所以从某种程度上来说，煤炭电商并非站在同一起跑线上“公平竞争”，稳定的客源和客户关系决定了成败。这样一来，煤炭电商更像一个烙上了互联网标签的空壳子，目前国内并不存在纯粹依靠线上交易盈利的煤炭电商，大家依然要靠不对等的信息进行线下交易和获得融资。另外，实现现货交易也是煤炭电商发展的难点。东煤链客董事长李洪国表示，虽然有强大的地勤，但是对于大批量或高质量需求的订单，依旧需要花很长时间进行采办。
对于煤炭电商存在的问题，业内也有比较清晰的认识。中煤远大集团、找煤网等多家企业都表示，目前的煤炭电商仍处于“烧钱”阶段，而且只靠电商平台上的现货交易来实现盈利亦非行业发展的长远之计。其最终目标应是向产业链贸易方向发展。作为继钢铁之后第二个在电商平台实现发展的大宗商品，煤炭电商是一只潜力股。煤炭企业应该摸透电商平台的业务模式，并结合自身特点，与电商平台业务实现密切的对接，将这种零成本的渠道应用到极致;另外，煤炭企业可以与成熟的电商平台展开深度战略合作。比如与其共同建设区域交易平台，扩大影响，建立话语权。与客户进行渠道共享，实现业务模式升级。甚至可以在股权上有所合作，共同发展煤炭电商;煤炭企业还可以自建煤炭电商平台。目前的煤炭电商市场尚处于培育期，各方面还在探索中。所以机会还是很多的。在这个跑马圈地的阶段，谁能够有创新的商业模式、迅速的市场反应、有效的资源整合和高效的服务，谁就能在煤炭电商市场占领先机。煤炭电商终究会改变行业习惯并走向成熟，到那时，占领先机的平台就可能成为行业巨头。
虽然煤炭行业不景气，不过煤炭电商日趋火热是不可否认的，这也将会给行业带来转机。但产业形成初期存在的恶性竞争、市场混乱、行业发展不规范等问题也不容小觑，这也是由于多方力量在市场中互相撕扯角逐所造成的结果。许多业内人士认为未来煤炭电商行业将出现大规模的吞并现象，但在目前经验不足、制度不完善的情形下，煤炭电商走向成熟尚需很长时间。
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