市场人士近日表示，由于油价暴跌、市场对潜在的供应增加担忧，以及预期今年年底需求放缓，亚洲苯酚买家普遍预计苯酚市场维持跌势。
苯酚纯苯价差拉大
欧佩克决定维持现行原油产量不变以捍卫市场份额，之后原油期货价格一路下滑，截至目前国际油价跌幅已超过10%.在此影响下亚洲原料纯苯价格随之回落，由12月4日的平均618美元/吨(FOB，韩国)跌至12月18日的556美元/吨(FOB，韩国)，并造成该地区购买情绪慌乱。
目前，中国和印度的苯酚进口商都在紧盯油价下滑走势，并不考虑任何潜在的供应限制。实际上，中国以人民币计价的苯酚市场也在走软，对1月份市场供应可能超过需求的担忧也在不断增强。这些因素都促成了亚洲买家看跌苯酚后市。
ICIS数据显示，截至12月18日当周，中国进口苯酚现货价格平均为807.5美元/吨(CFR，中国)，较上一周下降了0.9%.然而，之前11月初至12月初的5周一直保持上涨趋势。
据ICIS数据，纯苯价格暴跌也使得苯酚与纯苯价差进一步拉大，截至12月18日CFR中国苯酚价格与纯苯价差约为250美元/吨，此前年平均价差为195美元/吨。两者价差是衡量苯酚与上游纯苯价格关系的一个标尺。据ICIS数据，2014年亚洲苯酚与纯苯价差平均为221美元/吨。
厂家纷纷降负运行
壳牌公司12月1日宣布其位于新加坡武公岛的裂解装置的基础化学品供应遭遇不可抗力。该套裂解装置可生产96万吨/年的乙烯和45万吨/年的丙烯。市场消息人士称，该裂解装置停工时间可能长达半年，不过壳牌目前还没有对具体停工时间给出答案。由于丙烯供应减少，三井苯酚新加坡公司已降低其苯酚/丙酮装置负荷率至60%.另据市场消息，一家新加坡的异丙苯工厂生产也受到了影响。此外，日本也出现了苯酚生产问题。该公司表示，由于机械故障问题，日本三井化学将其在千叶的苯酚/丙酮工厂负荷率调低为60%.
另一方面，由于市场疲软，中国等地的苯酚行业也在削减产量。市场人士估计，中国苯酚厂商的负荷率目前仅为约50%水平。蓝星哈尔滨、中石化北京燕山石化、常熟长春化工、上海中石化三井化学(SSMC)、上海CEPSA化工和台湾化纤(FCFC)等苯酚生产商目前都在降负荷运行。
据ICIS中国生产数据，中石化上海高桥公司的3套苯酚装置都已停产。中石化上海高桥公司是中国最大的苯酚工厂。该厂自10月19日以来一直处于停运状态。不过，这些装置降负荷生产也意味着中国有约120万吨/年的苯酚产能目前处于闲置状态。市场人士表示，随着苯酚行业盈利能力改善，一些中国的苯酚生产商会增加产量，由此又会使买家们再度担忧供应过剩情况。
一家中国苯酚进口商表示：“通常每年这个时候市场需求均会出现下降。整体经济放缓意味着许多规模较小的下游工厂将从1月初开始逐步减少其业务。”除中国内地外，包括台湾长春塑料、台湾昌盛化工(TPCC)、三井苯酚新加坡公司和韩国LG化学等苯酚生产商最近几个月因为市场疲软也缩减了产量。
据ICIS数据，截至12月18日当周华东地区国产苯酚出厂价格稳定为6050~6100元/吨，之前连续6周价格保持上涨趋势。除了受上游市场和年终需求减弱影响外，货币疲软也削弱中国进口商的购买情绪。近10年来，美国联邦储备局第一次加息可能会维持人民币兑美元走弱趋势，使以美元计价的进口苯酚成本更高。
下游产品疲软减产
下游双酚A和己内酰胺市场疲软也促使亚洲苯酚减产。泰国PTT苯酚公司目前其苯酚/丙酮装置处于100%满负荷运行，其双酚A产量已降低至约85%产能。己内酰胺市场疲软也促使台湾的中国石化发展公司(CPDC)削减了其环己酮的产能利用率。
目前，亚洲苯酚买家越来越关注潜在的苯酚供应增加情况。进入年终后深海进口苯酚明显下降将有助于亚洲苯酚价格走稳。至于印度市场，由于中国苯酚可能涌入，也可能会加重印度苯酚价格下跌压力。据悉，估计12月有6000~7000吨中国苯酚将出口到印度市场，1月份货物可能会更多。
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