中国社会科学院能源安全研究中心和社科文献出版社共同发布的世界能源发展报告指出，当前全球天然气储量、产量继续保持增长，全球LNG(液化天然气)产能稳步提高，即将进入产能集中释放期。
据中石油经济技术研究院的估计，2015年，全球天然气储量和产量继续保持增长趋势，剩余储量达189万亿立方米，天然气产量约为367万亿立方米，增幅较大的地区是北美、中东和非洲。
截至2015年底，全球LNG液化能力达到3.25亿吨/年，比2014年增加5.2%。其中，2015年计划投产的5个项目中，只有澳大利亚APLNG煤层气、Gladstone LNG和Queensland Curtis LNG 3个项目投产，新增产能1980万吨/年。计划及在建项目55项，产能达5.9亿吨/年，将在未来几年达到投产条件。截至2015年底，全球23个国家和地区拥有100个LNG接收站，共429个储罐，储存能力超过5020万立方米，接收能力超过7亿吨/年。另外，12个国家拥有16座浮式储存气化设施(FSRU)。
全球天然气消费增速有所回升，但区域增长不均衡
世界天然气消费市场主要分为北美、欧洲及欧亚大陆、亚太三大市场。根据BP统计，2014年，全球天然气消费3.39万亿立方米，增速低于预期，供大于需初现。同时，北美天然气价格上涨，欧洲和亚洲天然气价格下跌，三大市场价差明显缩小。2015年，在美欧经济复苏的推动下，全球天然气消费经过两年低速增长之后重新开始回升，预计全年消费量将达到3.5万亿立方米，同比增长约3.2%，增速高于2013年和2014年。全球主要天然气消费地区消费量均保持增长，但增幅不均。
除天然气自身所具有的特性外，全球和区域经济基本面是影响天然气消费和价格最主要的因素。2015年，世界经济复苏步履艰难，天然气消费增速进一步下降，估计增速将回落到1%~1.5%。欧洲经济渡过了自欧债危机以来最困难的时期，法德等核心国家复苏迹象明显，同时得益于天然气价格下跌，欧洲天然气消费没有延续自2011年以来连续下降的趋势，出现了大幅增长，增速接近6%。2015年，美国实体经济表现更为稳健，经济继续呈现复苏态势，增速约为2.1%。在美国经济增长尤其是实体经济复苏的拉动下，北美地区天然气消费增长了4%左右。与此同时，中东天然气消费出现了较快的增长。从国家看，美国天然气消费量遥遥领先，俄罗斯、中国、伊朗、沙特、日本分居第二至第六位。
天然气价格大幅下跌，区域价差缩小
受供应增加、需求增速放缓以及油价下跌等因素的综合影响，2015年，北美、欧洲、亚洲三大天然气市场价格均出现了不同程度的下跌，价差缩小。
2015年，受供需宽松影响，美国Henry Hub年均价格为2.62美元/百万英热单位，跌幅接近40%;以英国NBP价格为代表的欧洲天然气年均价为6.62美元/百万英热单位，下跌14%;以日本LNG进口平均价格为代表的亚洲天然气平均价格为10.64美元/百万英热单位，同比下降34.4%。同时，受全球市场供应宽松影响，全球LNG现货价格出现了大幅下跌，日本、法国、印度LNG现货价格跌幅均接近或超过了30%。LNG市场供大于求和现货价格下滑，使锁定价格的长期贸易合同价格失去了竞争优势，为规避风险，中短期和现货贸易比例大幅增加。
电力用气持续增长，但燃气发电缺乏竞争力
居民以及商业、工业和电力部门是主要用气主体，电力部门天然气消费占比保持最大。根据2015年国际能源署(IEA)中期能源展望，2015年OECD国家居民、商业用气比重为30%，工业用气比重为22%，电力用气比重为36%;非OECD国家居民、商业用气比重为13%，工业用气比重为26%，电力用气比重为45%。预计到2020年，在环保和节能减排的压力下，电力用气比重将继续上升。但是，相对于煤炭而言，天然气发电尚不具备成本优势，在中国等煤炭资源丰富的国家，气电仍缺乏竞争力。作为一种清洁的化石能源，天然气在减排和环保方面优势明显，在替代煤炭方面仍需要国际社会的共同努力和各国政策的强力扶持。
亚洲各国建设天然气交易中心，提高国际市场影响力
2015年，虽然亚洲主要LNG进口国天然气进口量有所减少，但亚洲仍然是全球主要的LNG进口市场。多年来，在种种原因影响下，亚洲一直未能形成地区LNG交易中心和影响全球的统一的LNG现货基准价。2015年，为了推动全球天然气贸易发展，提高在国际天然气市场的影响力，亚洲地区天然气交易平台建设加速。中国上海石油天然气交易中心于2015年7月日宣告投入试运行，交易量稳步增长;日本场外交易公司(JOE)于2014年推出LNG无本金交割远期外汇交易(NDF)，并于2015年7月完成首批交易;新加坡研究推出新加坡鸡尾酒交易指数(Sling)。但是，相对于北美和欧洲分别拥有的Henry Hub和NBP天然气基准价格体系和交易平台，亚洲统一天然气市场的建设仍然任重道远。
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