作为美国塑料工程师协会75周年特别报道的一部分，就该行业在未来25年里的发展前景向协会内众多高管提问。
埃尔马-弗兰茨在塑料机械行业45年，研究过很多国家的塑料行业，而且在三大洲担任过执行官。他于1972年在前东德什未林塑料机械公司开始其职业生涯，一直做到研发和市场部高管。他先后在埃及、伊拉克和俄罗斯三个国家担任销售经理一职，直到1991年加入德国塑机生产商德马格公司，并且在1999年升任董事长。他担任该公司董事长长达6年，于2005年以首席战略官的身份加入中国海天国际控股有限公司。在其任职期间，海天的销售额从3.2亿美元飙升至约12亿美元。弗兰茨教授于2015年退休，但他仍然担任海天董事。
这位行业展会上的常驻人物分享了他对该行业未来发展的预测。
问题：在未来的25年里，您认为哪些趋势或新概念将会对塑料行业产生影响?
弗朗茨：在我看来，关键是要大大改善塑料材料的公众形象，因为几乎在所有的工程项目里，它都可以作为一种可再生、可循环使用的材料来使用。塑料有很多新的应用领域，如汽车和建筑工程中的窗资以及汽车工业中最新研制的耐热和阻燃塑料，这些新的应用领域在很大程度上归因于塑料的公认特性，即作为一种基础性材料，或替代金属、木材和玻璃，或共同使用。
问题：你期望塑料加工在将来有何进展?
弗朗茨：我希望塑料机械行业在基础工程方面更具创新性，比如机器运动部件的轻量化。这就需要我们引进新的驱动系统，遵守用更少的能源使塑料塑化成型这个新原则。我认为，目前把树脂转换成零件的过程太耗能。
问题：你期望塑料材料将来能有何进展?
弗朗茨：我相信未来会出现具有特定属性的新型材料，将满足我们的客户对性能、耐用性、可回收性、节能和可循环利用等日益严格的要求。这其中包括用于填充塑料(例如纳米填料)和新型复合材料的新方法。
问题：你期望塑料加工将来有何进展?
弗朗茨：机器和工艺需要继续发展，使加工越来越精确。一方面，我们与塑材开发商日益深入的合作可以加速行业实现更大的突破;另一方面，先进的机器和程序开发人员的引进也有助于行业进步与发展。
由于各种消费品型号的更新速度越来越快，塑料配件的使用寿命越来越短。因此，酌情以最低的成本实现生产力和灵活性之间的完美平衡变得尤其重要。考虑到未来生产过程数字化趋势所带来的挑战，这是一个不容忽视的方面。
在当今世界进入"第四次工业革命"之际，我们都必须重新思考硬件的作用。我认为全球即将形成一种全新的商业模式，而当前的共享经济和数字化只是其开头。
问题：您认为经营者应如何解决目前技术工人短缺的问题?
弗朗茨：不论是现在还是将来，我们行业的最优资源永远都是聪明、敬业、具有创新精神的人才。最优雇主应培养雇员的忠诚度，并营造一个可以让雇员发展和提升他们专业知识的环境。当前，整个工作环境无论是硬件(如校园式设施)还是软件(如投身于创新且知名的成功品牌所获得的积极效应，或者因投身知名品牌公司而受到朋友和家人的赞赏)变得越来越重要。雇主更有效地传达公司目标，并协同雇员共同实现该目标，这一点相当重要。
成功的雇主会通过现代通信技术来捕捉最新潮流趋势，挖掘有潜力的员工。他们会考虑2000年左右出生的年轻员工的新价值观。此外，雇主还应与专业院校、学院和大学合作，使其公司在价值观不断变化的环境中更具吸引力。我更愿意引用法国作家安托万圣埃克苏佩里的话："如果你想建造一艘船，你无需指导人们去收集木材、分配任务和安排工作，而是教会他们去热爱浩瀚无垠的大海。"我认为，正如这句话所表达的，我们需要教导和说服人们去热爱塑料制品，这样塑料制品的创新和新领域的应用便会随之而来。
问题：向前展望25年，你认为将来塑料行业的规模较今而言更大或是更小?
弗朗茨：塑料行业在未来25年里的应用范围肯定会有所扩大，重要性也会日益凸显，并为更多新的应用领域提供支持，如塑料材料和工艺技术。
问题：那么在未来的25年里，您认为塑料行业在全球化的影响下会有什么变化?
弗朗茨：我认为随着时间的推移，这将归结为给每一个合作伙伴带来了哪些实质性利益。不幸的是，近年来全球化并不总是公平地实现利益。正如我从许多人的讨论中所得知：它有时会作为一种新殖民主义出现(尤其是在发展中国家)。因为大型企业集团可通过拓展市场来扩大规模，它们大都由发达国家创立，或者总部设在发达国家。他们把生产环节转移到低成本国家以谋取高额利润，并向这些国家交纳极低的税费。
这种行为妨碍了发展中国家小型企业的发展。它导致了发展中国家大规模的员工失业和难民流动，而部分发达国家目前却实现了去工业化，例如英国和美国。我认为需要设法在全球范围内实现平衡发展。塑料行业涉及许多消费品和日用品领域(例如，医疗保健和包装业)，因此，在我看来应该认真考虑这种发展的可能性，以便在投资(包括选址)方面做出正确的决策。
问题：哪些终端市场提供最多的机会?
弗朗茨：我认为塑料行业应该非常灵活，但重点和核心应放在提供最好的树脂、设备、工艺和零件。哪一环节最终会消失以及将进入什么样的终端市场都是无关紧要的。例如，耐热塑料零件可用于汽车、医疗、飞机、电子、建筑工程、包装和许多其他市场。因此，我们应该专注于研究塑料的新属性，然后应用于不同的行业和终端市场。
问题：您认为塑料行业未来健康发展的关键是什么?
弗朗茨：对于第四次产业革命，塑料行业必须与更多的技术产业合作。我们必须欢迎数字化和自动化方面的专家的加盟，增加接触物流和"大数据"的机会。我认为塑料行业不应该尝试"单干"，也不应该只发明生产塑料制品。"单干"的方法是不灵活的，要想成功，就得不断提高标准。
在我看来，塑料行业应该专注于我们的核心优势：研发具有新特性的塑料以及新的节能工艺，以实现塑料在新领域的应用;在设计之初便考虑如何在将来实现回收再利用，而不是在塑料制品废弃后再考虑如何解决循环利用的问题;制造兼具节能与成本效益的机器，以便灵活集成至瞬息万变的软件和自动化系统中。
这里有一个关于塑料行业重要性的例子。
最近，据我从中国轻工业信息中心获得的数据显示，在中国，14,000多家塑料制品企业2016年的销售额达3,442亿美元，出口额达579亿美元，净利润达211亿美元。这一点只有在中国做到了，我认为这才是健康的市场，这也是为什么塑料行业在中国市场发展良好的原因之一。
问题：对于一个正考虑从事塑料行业的人员，您会给他什么建议?
弗朗茨：除了热情、大胆进取之外，他们还应该考虑我之前引用安托万圣埃克苏佩里的话，"去热爱浩瀚无垠的大海"。要想在一个领域取得成功，仅仅获得专业技能是不够的，还必须有远见和激情。
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