中国石油天然气股份有限公司(下称“中石油”)和壳牌中国勘探与生产有限公司(下称“壳牌”)日前宣布，双方共同开发的长北天然气田已开始商业生产。这是国内首个投入商业运营的陆上合资油气项目，也是壳牌目前在中国陆地最大规模的油气上游合作开发项目。
总投资为6.2亿美元的长北气田，位于陕西省和内蒙古自治区内的鄂尔多斯盆地毛乌素沙漠边缘，是中石油和壳牌产品分成合同下合作开发的气田，2005年5月17日正式启动。壳牌在收完开发投资前将作为作业者，在20年的项目生命期内拥有天然气产量的50%。
长期以来，我国在天然气勘探方面的投入远低于石油勘探，而技术力量的不足又使得已探明的气田难以正式开采。这在一定程度上影响了国内天然气供应量。长北气田项目融合双方公司的优势，将中国的设计、原材料和服务与壳牌的先进技术结合起来。为了保证产量目标，壳牌特别采用了长距离水平段的多分支水平井技术。
开始商业生产后，长北气田将向北京、天津、山东和河北市场供气，预计自2008年起进入稳产期，产量达到每年30亿立方米，预计稳产至2017年。在为北京奥运会提供清洁能源的同时，也将加入西气东输行列。较之新疆的气田，长北气田运输距离上缩短超过2000公里，将大大节省运输成本，对西气东输工程意义重大。
