我国能源结构存在富煤贫油少气的特点，油气资源的对外依存度一直处于高位。随着生活水平的提高、汽车的普及，特别是环境压力，使得油气在我国一次能源中的比例持续攀升。
从一组数据可以看出变化：2017年，我国人均能源消费量从2012年的2.98吨标准煤增长到3.23吨。其中，煤炭从3.05吨降低到2.77吨，石油从0.35吨增长到0.43吨，天然气则从110.8立方米猛增到169.7立方米。
伴随着油气需求的增长，作为油气的重要运输方式，管道的作用越来越突出。国家能源局原副局长张玉清表示，近年来，我国油气管道事业实现了飞速发展，我国长输油气管道总里程已超过12万公里，西北、东北、西南、海上四大油气进口战略通道不断完善，陆上管道输油和输气能力分别达到6000万吨和650亿立方米。
虽然有了长足进步，然而，和国际领先水平相比，我国油气管道发展依然滞后，不能完全满足当前经济社会发展对油气特别是天然气的需求，气荒现象偶有出现。
“目前我国正在加快油气主干管网、区域性支线管网和配气管网建设，完善LNG接收站布局和配套外输管道，推进国内油气管网互联互通。”中国石油管道局工程有限公司总经理、党委书记孙全军表示，预计“十三五”到“十四五”期间，中国油气管网主干道总投资将达到16000亿元，新建10多万公里管道。同时，随着“互联网+”与油气储运建设行业的深度融合，建设智能管道和智慧管网，实现全数字化移交、全智能化运营、全生命周期管理，正在成为行业发展的新目标，中国油气储运设施建设从数量到质量都将实现一个大的飞跃。
从数量上来看，2015年，我国原油管道、成品油管道、天然气管道里程分别为2.7万公里，2.1万公里，6.4万公里。按照规划，到2020年，3种管道里程将分别达到3.2万公里、3.3万公里、10.4万公里。到2025年，全国油气管网规模将达到24万公里，网络覆盖进一步扩大，结构更加优化，储运能力大幅提升。
从质量上来看，智能管道、智慧管网建设也正迈出新的步伐。“当前，新一轮科技和产业革命正在孕育，全球管道行业数字化、智能化深入发展，新的增长动能不断积聚。”中国石油管道公司副总经理王惠智说，与此同时，油气行业正逢结构调整和转型升级的关键期，发展环境日趋复杂，市场竞争日趋激烈，打造面向未来的智能化管道和智慧管网、构建油气长输管道本质安全长效机制正当其时。
目前我国12万公里的油气管网中，有近10万公里是由中国石油管道局工程有限公司参与建设的。公司副总经理薛枫表示，近五年来，公司共投入科研经费5.2亿元，开展课题339项，获得授权专利525项，其中发明专利177项，取得国家、行业标准44项，获国家科技进步一等奖、技术发明二等奖等省部级以上奖励26项，在多个方面形成了系列自主创新成果，全部实现工业应用，增强了核心竞争力。这些成果有效解决了西三线、中缅、中俄东线等重大工程建设中存在的技术难题，全方位支撑了项目的顺利实施，管道设计、施工、运行服务技术在自动化、信息化方面的进步，也为“智慧管网”的建设奠定了坚实的技术基础。
2017年，中国石油首次提出建设“智能化管道”的理念。在标准统一和数字化的基础上，用信息化手段大幅提升质量、进度、安全管控能力，实现管道的可视化、网络化、智能化管理，最终形成具有全面感知、自动预判、智能优化、自我调整能力，且安全高效运行的智慧管网。
“信息技术的迅猛发展，为管道行业技术实现智能化奠定了基础，特别是‘智慧管网’理念的提出，更为管道建设行业的技术进步指明了方向。”薛枫表示，未来，公司将应用“端+云+大数据+物联网”信息技术，在深化智能管控的技术基础上，不断完善“智慧管网”的理念、功能、标准，对老管线全部进行数字化恢复并进行智能化升级，新管线全部按照“智慧管网”标准建设，实现智能化无人施工、远程智能管控运维，全面打造覆盖全国的“智慧管网”。
