乌干达政府近日表示，已经同石油公司达成协议，开发石油资源丰富的艾伯特湖盆地，此外还将建造日产量3万桶的炼油厂。艾伯特湖盆地的石油开发本来早就被提上议程，然而由于政府与企业在开发问题上存在分歧，这一项目一直无法顺利进行。如今僵局终于被打破，乌干达石油开发也将迈入新阶段。
乌干达石油供应主要依赖进口，每年都有一大笔开支用于石油进口。20世纪90年代初，该国政府出台政策和措施，鼓励外国公司参与乌石油勘探和开发。随后外国石油公司陆续在该国发现石油资源，特别是在艾伯特湖盆地。传统石油公司2007年在乌干达西部艾伯特湖盆地3A勘探区块钻探3口油井均发现石油，油田分别分布在70平方公里和40平方公里且地质结构不复杂的地区内。2008年初，该公司在该区块开始勘探，证实该区块石油生产能力达1.39万桶/日。同年12月，该公司在乌西部本优柔地区艾伯特湖沿岸也发现石油。2009年2月，该公司又在艾伯特湖盆地另一处油田发现大量石油，储量约2亿桶。
连续不断的石油发现令乌干达成为非洲潜在的重要石油生产国。最新数据显示，该国未开发石油资源可能高达35亿桶。
政府发表声明称，乌干达已同英国图洛石油公司、法国道达尔和中国中海油签署合建炼厂的协议，炼厂规模为3万桶/日。乌干达总统穆塞维尼表示：“乌干达石油开发一直不太顺利，我们已经浪费了太多时间。现在是时候做决定了。”
早在2008年，图洛公司就向乌干达政府提交了石油生产和销售项目建议书。但乌干达政府一直未对建议书予以批复，原因是双方对生产石油销售范围存在分歧。按照乌干达政府意见，在乌开采石油应在乌当地提炼，并优先满足本地市场能源需求。但图洛坚持所产石油应直接出口到国际市场上销售，以获取更丰厚的利润。这一问题影响了乌石油生产计划的实施和公司投资步伐。双方谈判自此陷入僵局。
但这一情况在今年出现转机。2月，乌干达石油部门一名高级官员称，乌干达很可能在今年年中对外颁发第一份石油生产许可证。而据乌干达国内媒体报道，乌能源和矿产开发部确认，该国将于7月开始原油生产。能源和矿产开发部表示，政府方面正认真研究建设炼油厂的问题。
为了加快进程，乌干达政府还设立了一个全国性石油公司和石油管理部门。该部门的职责是监管乌干达石油的开发和生产，以及负责管理发放牌照和所有同石油有关的商业行为。穆塞维尼还呼吁议会支持政府与外国石油公司签署石油开发分享协议。
图洛、道达尔和中海油早前分别发表声明称，将专注于开发艾伯特湖地区丰富的石油资源。图洛项目负责人称，前期生产最迟年内启动，大规模生产预计2016年启动。
乌干达政府同图洛的谈判取得成功不仅意味着艾伯特湖地区的石油开发项目终于落实，也意味着后续的石油投资能够顺利进行。有报道称该国石油市场可能将迎来超过120亿美元的投资，这对一个石油产业刚刚起步的国家来说至关重要。
穆塞维尼称，双方已经找到了令彼此都满意的最佳方案。《华尔街日报》报道称，除了炼油厂，政府还将修建一条通往印度洋的石油出口管道。之前因为开发搁置，管道建设也被殃及。
尽管谈判成功令乌干达石油开发市场显现一丝曙光，但仍有许多难题。投资商担心建造大型炼油厂对乌干达这样的国家来说存在很大风险，比如石油供应和其他商业风险。乌干达国内也仍存在一些反对声音。
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