原油期货价格8月份均价触及四个月低点，而且较7月降幅创出03年4月以来最高水平。与此同时，可能升级为三年以来最强烈飓风的“古斯塔夫”(Gustav)正向墨西哥湾袭来，这可能令分布于此处的美国炼油中枢受到打击，并直接威胁到近海石油和天然气生产。
“古斯塔夫”带来的后果将成为近期影响油价的主要因素。从纽约商交所的历史油价走势来看，9月份原油、取暖油和汽油期货平均价格往往会高于8月份水平。
不过，由于美国这个全球最大的石油消费市场需求不断下降，加上市场对节节攀升的全球库存心存担忧，油价在8月份打破近期涨势而掉头下跌仍可能是影响油价的一个首要因素。
美国能源情报署(EIA)数据显示，截至8月22日四周的美国石油日需求量为2,020万桶，较07年同期下降75万桶，降幅3.6%，为07年1月5日以来四周石油日需求量较上年同期的最大降幅。
数据显示，近月交割的原油期货合约8月份均价为每桶116.69美元，较7月份下降12.6%，创2003年4月以来较上月降幅百分比最高水平。
尽管纽约商交所8月轻质低硫原油期货结算价7月3日达到创纪录的每桶145.29美元，但7月份近月交割的原油期货合约均价为133.48美元，较6月份下降0.4%。7、8两月近月交割的原油期货合约均价走低标致着2006年10月以来平均油价首次连续两个月较上月下降。
虽然8月份原油期货合约均价较7月份下降16.79美元，但8月份近月交割的原油期货合约价格仍较07年同期上升了61.3%，不过这一百分比升幅却是2月以来最低水平。7月份近月交割的原油期货合约均价较07年同期高出80%。
欧佩克秘书处的一份报告警告称，近几周欧佩克的石油产出大于需求，这可能导致库存累积并拖低油价。该组织将于9月9日在维也纳召开秋季会议，对当前的产量政策进行评估。
雷曼兄弟(Lehman Brothers)在29日的一份报告中也警告称，库存不断上升或将推动北海基准布伦特原油均价第四季度达到每桶105美元，低于第二和第三季度约122美元的水平。
另外，受飓风“古斯塔夫”的影响，价格本就波动较大的9月份油价走势可能比平常更加捉摸不定。过去五年中，9月份油价相对于8月份的走势从下跌13%到上涨16%不一而足。过去五年中，9月份平均油价高于8月份的情况有三次，过去十年中有七次。
市场观察人士目前正在关注“古斯塔夫”的动向，并且将其同卡特里娜(Katrina)飓风进行对比。2005年8月末卡特里娜飓风给墨西哥湾的石油运营带来了重创，数周后来袭的飓风丽塔(Rita)则使损失进一步扩大。
虽然2005年9月份原油和取暖油期货合约均价创出当时的纪录高位，但值得注意的是，油价在当年剩余时间和其后数月再未升至这一水平，这主要是因为风暴来临前库存就已高涨的市场涌入了更多的石油供应。
当时布什政府向市场投放了约2,080万桶战略石油储备原油，炼油企业通过暂借或直接购得的方式从政府手中获得这部分原油。
该举措加上国际能源署(IEA)其他成员国所释放的石油，令当时迅速突破70美元高位的油价得以平抑，纽约商交所石油结算价一直到2006年4月才再度突破上述水平。
美国能源部(U.S. Department Of Energy, DOE)和国际能源署均表示，他们已做好准备，如果“古斯塔夫”造成严重损失，他们将再度释放紧急石油储备。
在分析师对云图和风暴路径仔细探究之际，能源部和能源情报署的保证对于防止近几天油价飙升发挥了作用。在“古斯塔夫”可能加强为强飓风之前，总统布什于8月29日宣布路易斯安那州进入紧急状态。政府数据显示，作为预防措施之一，能源公司已经暂停了墨西哥湾约6.6%的石油生产以及1.8%的天然气供应。
鉴于美国政府预报称新英格兰地区9-11月份气温可能高于常年水平，油价走势或将取决于天气状况。美国东北部的新英格兰地区是全球最大的取暖油消费市场。
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