美国数据显示，油市单纯投机仓位超过商业对冲需求仓位的数量约相当于2008年8月时的一半，为2007年10月来最低水平。
分析师认为，银行、基金和其他多元投资者将大量资金撤离油市的原因在于，原油价格在长达近一年的时间里，也未能有效突破70-80美元的交易区间。
与2008年相比，当年美国指标原油期货在7月触及每桶147美元上方的纪录高位，而后在12月跌破35美元。2008年的原油均价为76美元，三分之二的近月原油期货合约收盘价介于70-80美元之间。
Bache Commodities的交易员Christopher Bellew称，统一价格交易非常之少，除非价格明显波动，否则人们赚不到钱，他们通过期差和价差等形式赚钱。
一家大型美国经纪商的原油交易员表示，投资者交易的不是这些，量都集中在价差交易上。
许多分析师认为，原油期货价格在过去一年里一直受其与股市及美元之间的关联驱动，而不是随供需基本面变化。这可能促使更多的商业性交易商从统一价格交易转向了价差交易。
Petromatrix的分析师Olivier Jakob表示，那些交易商更接近基本面，商业性交易商一直在通过价差表明其对市场的看法，而非通过统一价格，由于统一价格与美元和标准普尔指数高度相关，所以基于基本面来进行统一价格交易一直比较困难。
最受欢迎的一种价差是北海布兰特原油两个近月合约之间的价差，现在是10月与11月合约。
其它价差，如美国原油(西德克萨斯中质油,WTI)与布伦特原油之间的价差交易也很活跃。这是两种主要的全球指标原油合约。
一位驻美国的期货交易员表示，在布伦特/WTI中存在真正的机会，这个价差波动更为剧烈。
另一个比较受青睐的价差是最近的两个12月合约价差，以现在为例，就是2010年12月合约与2011年12月合约。该交易主要受对于经济前景的看法、远期供需和库存影响。
一家欧洲炼油厂的原油交易员表示，就价差交易而言，正处于最忙碌的时期之一。
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