“十二五”时期，染料行业提出的发展总体目标是：加快产业结构调整，初步建成染料强国；促进低碳绿色经济，减排总量再降10%；研发高品质产品，形成自主知识产权体系；加强研发平台建设，主要企业科研投入达到3%～4%；大力提高生产力，主要企业力争劳动生产率翻番。为实现这一目标，《染料工业“十二五”发展规划纲要》已确定了行业发展总体布局和重点发展方向。
发展总体布局可概括为：一是进一步提高大中型企业或优良资产的竞争力，大力发展资源节约型和环境友好型染料产品。要科学控制增量，严格禁止高污染、低端产品的重复建设。同时，要大力改造存量，淘汰落后的高污染、高能耗工艺和装置，积极推动低能效设备（系统）的节能改造及能量的梯度利用，使整个染料工业的产业结构得到改善和优化；二是积极推进清洁生产工艺，从源头着手，采用新型合成技术，使化学反应向理论分子比方向进行，提高原子利用率，提高产品质量，加强商品化和应用领域的研究，提高产品附加值，改变目前的无序竞争状态，提高行业整体竞争实力；三是积极倡导循环经济理念，依靠技术进步实现节能减排，完成我国由染料生产大国向染料生产强国的转变，实现我国染料工业的可持续发展。
重点发展方向包括以下几个方面：
以市场需求为导向，加强技术创新及新产品的研究和开发。研发重点：一是围绕纺织工业新纤维的出现，研发所需的新型染料；二是针对绿色印染新技术的需要，进行专用染料新品种的开发以及现有品种的改进；三是加强功能性染料的开发，以适应高技术领域和产业用功能性染料品种的需求，促进染料产业技术结构优化，增强染料企业在市场上的竞争力。
实施关键共性技术的研究与突破，提升染料工业整体水平。“十二五”期间需要重点研发的新技术有：催化技术、三氧化硫磺化技术、连续硝化技术、绝热硝化技术、定向氯化技术、组合增效技术、溶剂反应技术、循环利用技术、取代光气等剧毒原料的适用技术等。
化产业结构、调整产品结构、淘汰落后产能。形成若干个具有核心竞争力的上下游一体化的企业集团；以科技创新为先导，提高染料工业整体装备水平和自动化控制水平；改变低档同质和低价格竞争，真正实现以优质优价占领市场。
提高产品质量，推进品牌建设。“十二五”期间，染料工业的绿色化、高端化、品牌化将成为行业发展亮点。
开展节能减排技术和装备的研究，促进清洁生产工艺技术的推广。采用催化技术、相转移催化、三氧化硫磺化等技术替代铁粉还原工艺或硫化碱还原工艺；开发和采用绿色原料路线，替代“三废”生成量大、污染严重的原料路线；综合利用，发展循环经济。
实施过程控制、中控跟踪和生产装置的优化组合。到“十二五”末，磺化、硝化、硝基苯还原等10～15条生产工艺将实现DCS控制。规模以上企业将采用液相色谱等仪器进行中间控制。
注重染料以及助剂的精细化研究和商品化研究，提升产品附加值。研发高品质染料、有机颜料的新的商品化技术，包括商品化加工设备和商品化工艺技术。
深化应用技术研究，实行差异化技术服务。重视染料、有机颜料后续应用性能检测与评价，重视应用技术的开发，评价产品的内在质量和安全质量，通过核心技术的调整，改进产品的应用性能。
重视基础理论研究，培养科技创新型人才。科研院所要加强基础研究，努力具备研发新型化学结构（发色体）染料新品种的能力，同时要继续搞好产学研结合。
加快实施“走出去”发展战略，拓展向外发展空间。要加大谋求海外市场发展的力度，鼓励有实力的企业走出去。通过合资、合作、兼并与收购等资本运作，开拓国际市场并推动本土化进程，打造更多的中国跨国染料公司。
