据报道，每一次油价的波动，都牵动着人们的神经。当石油越来越多地影响着中国经济的时候，人们却往往忽略了我国实际是一个贫油国，这些被称为“黑色黄金”的液体正在逐渐消失。
记者走进中国石油生产一线调查发现，曾经是中国石油“四大金刚”之一的青海冷湖油田，如今疲态尽显，越来越多的油井一天的产量已不足100公斤，曾经自喷的油井已然消失在历史的暮霭中。
在位于柴达木盆地西部南区狮子沟的狮20井，6月末的傍晚，依旧风沙紧锁，烈日当头，青海油田采油三厂的工人们仍在这海拔3430.09米的地方进行繁忙地作业。一年四季，他们都在这全世界海拔最高的油井上“与寂寞为伍，与荒凉为伴。”
工人：这里的天气情况很不稳定，我们经常一天中经历四种天气：晴天、沙尘暴、下雪、下雨等。
说到工作环境，厂长李占民的语气举重若轻，但回忆起这里曾经日自喷油产600吨的辉煌，他却是兴奋中带着落寞。
李占民：从老一辈的口里听说，下面的那一片全是黑黑的，因为每天1000多吨的产量，罐车都拉不及，后来就把下边围了一个大坑，当时的场面特别壮观。
然而，这样的壮观仅仅持续了两年半的时间，1987年狮20井停喷关井。直到2006年，虽是加大投入力度对其重新侧钻，但投产后的每日产油量仅为20吨，相比十几年前缩减了30倍。狮20井的今昔对比，恰好是目前中国石油资源大趋势的缩影。青海石油公司党委书记、副总经理孙晓岗坦言，“无论单井产量还是油田产量，都在逐年下降，这是难以改变的事实。”
孙晓岗：这是一个大的规律，勘探难度越来越大，因此成本也就越来越高。现有储量品质相对比以前差很多，都是一些低剩、甚至是特低剩的复杂的油气厂。 这种油气厂的开采难度大，技术要求高，造成采油成本总体上升。
石油，因其不可再生的珍贵属性，被形象地称作“黑色黄金”。在世界范围内，围绕着石油展开的经济纠葛，政治纷争乃至于战争此起彼伏，从未停止过。在中国，即便有大庆油田，即便有胜利油田，即便有聚宝盆柴达木，毋庸置疑的是，中国是一个贫油国，而现在“黑色黄金”正在消失。青海石油公司边远油田开发公司经理王德林的比喻很形象，中国是在石头缝里“挤”石油。
王德林：伊拉克的石油都是自喷井，形象地讲，拿铁锹在砂子里面挖几锹，油就出来了。而我们一口井打下去几千米，还不见东西（油），你得射孔、压裂多重措施。一口井，上百万。
一口井投入上百万，但是油井打好后，由于储量不同，压力不同，开采的成本同样令人惊愕。伊拉克一桶油的开采成本只要3美元，而在青海油田一桶油的成本要20美金，是前者的近七倍。上游采油成本高昂，但是，对处于下游的炼化板块来说，形势更不容乐观。青海油田格尔木炼油厂党委书记淡明盛的话耐人寻味：
淡明盛：我们曾经到了一个什么程度，液化气已经一滴卖不出去了，如果是地炼就很灵活，亏损就可以不加工了，而我们亏损也还要加工，这就是我们责任和灵活性操作的问题。（记者：那咱们去年全年亏损了多少？）我们在中国石油排名还属于中游，还算亏得少呢，谁炼得多，谁亏得就多。
一边是国内对稀缺能源的高成本投入，一边是国外价格相对低廉的原油，我们为何不直接选择石油进口？国家发改委价格司副司长周望军一句道破天机：油价背后，不仅是价格博弈，更是国际政治博弈。
周望军：我们是一个发展中大国，也是一个处在工业化初级阶段的国家。这么大的国家完全依赖石油进口是不可想象的。一旦遇到国家战争或者自然灾害，国外石油供应一断，就是死路一条。国内的自给率是必须保证的。国际油价和地缘政治相关，环境恶劣，变化复杂。我们的需求量太大，增长速度太快，必须两条腿走路。仅仅靠进口，或者仅仅靠国内石油开发都不能解决这个问题。所以我们只能两条腿走路，一方面在国内加大勘探开发力度，另一方面千万百计找资源，才能满足我们的需要。
根据《2011年国内外油气行业发展报告》显示，预计2012年中国石油消费量接近5亿吨，同比增长5%。2011年，中国全年原油产量只有2亿吨左右，超过56%的原油依靠进口，这种态势还将继续攀升。
如同跷跷板的两端，一头是日渐萎缩的供给，另一头是不断剧增的需求。对于正在消失的“黑色黄金”，我们不仅是有需求，而是重度依赖。
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