北冰洋底蕴藏着丰富的石油储备———6月1日出版的《自然》杂志刊登的一篇关于极地气候变化的研究中，科学家称，死亡藻类和远古沉积层内的植物产生的巨量有机物暗示，北冰洋中心可能藏有大量石油。
早在2004年11月，科学家齐集德国不来梅宣布，通过实地研究发现北极海可能蕴藏油气。现在，北冰洋5500万年前是亚热带气候的研究使得上述推测找到进一步的证据。
不过，研究者不愿将注意力集中在这方面，因为一旦研究触发新一轮石油开采热潮，将释放更多温室气体并使气候进一步变暖。
“整个北极圈已经成为一个大开采机器。”2004年首次将北极可能蕴藏油气的消息公布给媒体的荷兰乌得勒支大学的布林克休斯教授说，“因为谈论这个，我差点被一些更‘政治’、更环保和更‘善意’的人钉到十字架上。但这是真的。”
如果北极圈真的有石油，布林克休斯博士和其他一些科学家称，可能要花数十年来研发开采这类海洋中储藏物的技术。
美国地质勘探局曾指出，全球有1/4的未开采油气资源蕴藏在北极。
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