近来一段时期，国际油价的疯涨让人不舒服，尤其让中国人不舒服，———不仅中国经济的良性运转受到了影响，每个消费者都直接或间接地不断增加支出。所以扎卡维毙命的消息传来时，中国学界一改历来的含蓄和中庸大呼“痛快”。中国人终于有机会表达了一下压抑已久的郁闷和不满。
然而一个极端恐怖分子的死却改变不了什么。中国的石油资源正在快速告罄，高速增长的经济对进口石油的依赖将愈发严重。一个现实的问题是：高油价时代不可逆转，中国的耗能产业将向何处去？令人欣慰的是，“十一五”规划首次将能源安全提升至国家战略的高度，明确提出了以煤炭替代石油的能源政策。但是，直到记者了解了有关的技术解决方案，并亲眼见识了正式进入中国的代表世界先进水平的壳牌煤气化技术之后，方知这一宏观层面的构想正在从概念走向现实。
高油价促企业求变
湖北双环科技股份有限公司（简称“湖北双环”），世界最大的联碱生产基地，深交所上市公司，2006年5月17日至今，股价上涨了30%，期间曾连续3日`涨停。这一天，湖北双环历时5年多、投资7亿人民币、采用壳牌煤气化技术生产合成氨的“油改煤”项目一次点火成功，经过一个多月的试运行，也就是记者到达项目所在地———湖北应城的6月20日，该项目已经满负荷运转，所有指标均达设计要求。
“采用新技术是需求推动的。”湖北双环董事长吴党生接受媒体采访时说，由于油价的高涨，全国同行业烧油的企业都停产了，亏损非常严重。湖北双环自上马壳牌的“油改煤”项目的数年间，旧的烧油设备一直运转着，直到新设备点火才停了下来，此时的亏损已达每月1000万~2000万人民币。
湖北双环是一个从化工原料到终端产品都自己生产的企业。化工原料是合成氨，终端产品主要是纯碱、氯化氨、工业盐、食用盐、食用碱、硭硝和硫磺等。生产合成氨的主要原料是存在于清洁合成气中的一氧化碳和氢气。长期以来，行业内很多企业都是靠烧重油或石脑油来获取合成气的，但是随着国际油价的上涨，重油价格涨到了每吨3200元，石脑油价格涨得更高，这样的价格使得国内所有的厂家都难以为继。再有就是环保问题。据湖北双环的技术人员介绍，靠烧重油获取清洁合成气，每吨重油会产生3%的炭黑水，这是一种很难回收利用的污染物。公司曾投入1亿元人民币进行处理，结果也不是很理想。
用煤来代替重油或石脑油，不仅对湖北双环，而是对中国所有的耗能产业都是一个现实的选择。但是，在环境问题日趋突出的今日中国，用煤做替代燃料不能以牺牲环境为代价。在国家“十一五”规划中，替代能源的使用和环境问题相提并重。湖北双环之所以能和壳牌走到一起，起决定作用的是后者提供了一种清洁煤技术。
壳牌解决方案：清洁煤技术
壳牌的煤气化技术是一项在国外早已成熟的第三代干粉煤加压气化技术。最初的实验室研究是在1972年，1987年在美国建成250吨的示范装置，1993年在荷兰布根伦建成每日气化2000吨煤、装机容量25.3万千瓦的煤气化联合循环发电厂，并投入商业运营。煤气化联合循环发电的原理是先将煤气化，然后利用其中的合成气发电。在壳牌煤气化技术进入中国之前，尚未有过用于制造合成氨的先例。
据壳牌有关技术人员的介绍，壳牌的煤气化技术无论是用来发电还是制造合成氨，其技术特性是一样的。首先是对煤种的要求很宽泛，国外发电可用30多个煤种。湖北双环项目用的是河南煤，主要是考虑了长期的货源供应，实际上针对国内的任何煤种进行工艺设计都没问题。二是高效率，湖北双环的合成气中的一氧化碳为63%，氢气为20%，据专家介绍，对于含灰达27%的煤而言，这意味着相当高水平的煤气转化率。三是环境友好，国外电厂和湖北双环项目的废水经过处理后可浇树；氯化物和可挥发重金属的排放也几乎为零，硫可回收为纯净的单质硫；飞灰可用作陶瓷原料，炉渣可制作水泥和建材。在现场的煤气化装置跟前，记者用手握住一把潮湿的炉渣，松开时掌上纤尘不染，说明煤质中的碳脱离得非常干净。
正是有了壳牌的这项世界领先的洁净煤技术，湖北双环才“敢为天下先”。
“油改煤”后，湖北双环的直接经济效益如何呢？公司董事长吴党生告诉记者，新的煤气化装置点火当月即盈亏持平，如果不考虑回收投资，第二个月账面就开始盈利，而盈利主要是通过大幅降低燃料支出实现的。湖北双环的技术主管给记者算了一笔账：公司年产20万吨合成氨，每生产1吨合成氨消耗重油0.84吨，重油价格是3200元/吨；现在每生产1吨合成氨消耗1.45吨煤，煤的价格是460元/吨。如果再将其他降低的成本如蒸汽外购变外销计算在内，湖北双环现在每天降低的成本即达109万元。按此测算，3年左右可收回全部投资。
合成氨之后的思考
壳牌中国集团主席林浩光接受媒体采访时说，壳牌煤气化技术在湖北双环的首试成功，不仅国内产业界震动，海外媒体也给予了持续的关注，认为中国三位一体的新能源政策———能源安全、环保和能源效率同时获得了现实的技术起点。湖北双环的煤气化设计能力是日投煤量900吨，目前运用壳牌技术在建的煤气化项目还有14个，其中有3个将于今年投产，日单炉投煤量从1100吨到3800吨不等。
壳牌的煤气化技术在湖北双环和其他合成氨项目的应用，是国际上通行的“技术特许使用权”。据壳牌有关人士介绍，这是一种非排他性的技术许可协议，包括基础设计和后期服务。值得注意的是，壳牌作为该项技术的专利持有人，并不限制中国企业在现有技术上的创新开发。
壳牌的洁净煤技术是否可以广泛运用于中国的火力发电？就中国耗能产业的现实而言，这是记者们非常关心的问题。也许是因为电价的非市场化比较敏感的缘故，壳牌方面的回答很“绅士”，对中国目前的常规火力发电技术给予了充分的肯定，认为该领域的技术改造力度很大，进步非常明显，在污染物排放方面也正在逐步达到较高的标准。
当然，壳牌方面并不否认，如果运用煤气化联合循环技术发电，肯定有利于环保，但发电成本肯定会增高。这是由中国的特殊国情决定的。
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