虽然国际油价持续高企，但中国原油进口的步伐不减。据中国海关公布的数据显示，中国1－5月原油进口6155万吨，同比增长18.0%。其中，5月份当月原油进口1239万吨。
值得注意的是，国内石化业近年快速扩张，这将在一定程度上加大原油进口的压力。
据了解，政府日前批准了中石化与中石油新建6家乙烯工厂的项目，此举将使中国的乙烯产能提高一倍。新工厂建成后，预计中国的乙烯年产量2010年将达到1500万吨。在这6家工厂中，3家由中国石化建造，分别位于天津、福建泉州以及浙江镇海，3家工厂的年产量总计将达280万吨。其中泉州乙烯厂将由中国石化与埃克森美孚和沙特阿美合资建造。年产100万吨的天津乙烯厂已开始动工，预计在2009年9月完工。附近一家炼油厂的扩建工程也已启动。中国石化在该项目上将总计投资人民币260亿元。中国石油将建造其他3家工厂，分别位于四川成都、新疆独山子以及辽宁抚顺。3家工厂的总年产量为260万吨。中国石化还计划在上海与武汉新建两家石油裂化厂，目前仍在等待政府批准。预计上海及武汉裂化厂的年产量将分别达到100万吨和80万吨。
作为一种重要的石化产品，乙烯是许多下游产品的原料。中国快速的经济增长和建设潮，对乙烯产生了很大的需求。相关数据显示，截至2005年年底，我国拥有乙烯装置19套，生产能力合计为707万吨/年。而2005年乙烯产量为755.5万吨。中国乙烯2006年总能力将达到820万吨/年。目前，中国已超越日本成为仅次于美国的全球第二大乙烯生产国。休斯敦SRI咨询公司于2006年3月发布报告称，中国将成为世界石化工业主要的竞争国。中国最近建设的现代化乙烯石化联合装置，对即使具有原料成本优势的沙特阿拉伯生产商向中国出口的产品，也极具竞争性。而现金投资回报率接近于美国以乙烷为原料的生产商，但高于德国和日本以石脑油为原料的生产商。一旦中国拟建的几套世界规模级一体化石化联合装置建成投产，中国一些主要的基于乙烯的石化生产商将成为全球石化工业重要的竞争对手。
然而，乙烯装置的大量建设，也加大了对化工用油的需求。与中国面临着石油短缺制约一样，国内发展石化工业也面临着资源制约矛盾，近年来国内原油产量一直在1.7亿吨左右，远低于石油需求的增长速度。随着今后乙烯工业的发展，化工用油短缺的矛盾也将日益突出。如果国内乙烯当量满足率达到约60%，则2010年乙烯装置生产能力为1500万吨/年、2020年则要达到2300万吨/年。目前我国原油加工量和乙烯产量之比约40∶1，乙烯所需化工用油尚可以实现自给，但到2020年我国原油加工量和乙烯产量之比可能降至20∶1，化工用油自给的难度将大大增加。
据估计，2010年和2020年我国乙烯原料将分别缺口500万吨和1400万吨左右。2010年我国原油缺口量将至少达1.4亿－1.5亿吨，对外依存度将超过50%。这种情况下，炼油工业提高成品油质量和化工用油生产之间的矛盾加剧，化工用油（尤其石脑油）短缺的矛盾逐步显现。预计未来国内化工用油年缺口量将达800万吨以上
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