近期我国建立国家石油储备的消息备受各界关注。从２０世纪７０年代起，为了应对两次石油危机，发达国家开始建立石油储备。尽管跨国公司是国际石油贸易的主角，但是发达国家政府一直坚持在企业商业储备之外建立国家储备。
发达国家均有石油储备
２０世纪７０年代两次石油危机，导致了现代意义上的石油库存。１９７３－１９７４年的第一次石油危机发生后，经合组织１６个成员国于１９７４年１１月成立了国际能源机构（ＩＥＡ）以应对石油危机，其中建立石油储备是成员国的主要义务之一。ＩＥＡ规定，一个国家的石油储备指的是国土范围内的储量，不包括生产性的周转，但包括管道、港口中的存量，这些库存要满足国际和国内应急义务的需要。ＩＥＡ的成员国需储存相当于上一年度９０天净进口量的石油。欧盟也做了同样的规定，但允许石油生产国有四分之一的减免。
据经合组织统计，到２００６年３月底，其成员国石油储备量达４０．９２亿桶，可供消费８５天，相当于国际能源机构成员国１１５天的净进口量。其中，政府拥有的储备数量为１４．８７亿桶，可供消费３１天，企业拥有的储备数量为２６．０５亿桶，可供消费３４天。
据美国能源情报署统计，截至２００６年７月２８日，美国拥有的原油和成品油库存为１７．４５亿桶，约可供美国消费８４天，相当于１４１天的进口量；其中政府战略石油储备６．８８亿桶，约可供美国消费３３天，相当于５６天的进口量。而到２００６年４月底，日本石油储备６．１８亿桶，德国拥有２．８２亿桶，法国拥有１．９６亿桶，韩国拥有１．４４亿桶。
石油储备发挥重要功能
中国中化集团副总裁李辉认为，供需变化决定商品价格，石油库存是市场供应平衡的缓冲器。石油消费国对石油储备规模的调节，成了他们干预国际石油市场的有力政策和工具。而建立石油库存也相当于消费国通过购买原油或成品油，在自己国土上建立了一个可随时运用的油田。
埃克森美孚中国石油化工公司高级副总裁苏惠理（Ｐｈｉｌｉｐ Ｓｅｗｅｌｌ）则认为，战略石油储备保持了能源的可获得性，对于经济繁荣至关重要，同时为一国的经济提供保护，使经济免受损失。它为国家找到替代供应、需求和燃料转移的有序管理提供了时间。战略储备石油系统应该有明确的动用标准、可靠的供应渠道、有效的分配方式、良好的储备类型和地点、最小的储备成本，而且只有发生严重供应中断时才可以动用。
据介绍，２０世纪９０年代以来，ＩＥＡ及其成员国几次动用石油储备，成功起到了应对突发事件、确保市场稳定的作用。１９９０年，在海湾战争之前，ＩＥＡ制订并实施了应急计划，决定每天运用２５０万桶石油。战争打响后，国际石油价格不但没有上涨，反而较大幅度下跌。２００５年８月３０日，受卡特里娜飓风影响，纽约商品交易所ＷＴＩ油价达到每桶７０．８５美元，９月２日ＩＥＡ宣布其２６个成员国与欧盟采取共同行动，在３０天的时间内共同向石油市场投放６０００万桶石油，国际石油价格应声下跌，有效地抑制了飓风破坏美国墨西哥湾产油和炼油能力以后，可能导致的油价大幅度上涨。２００６年８月初，英国石油公司（ＢＰ）宣布因管道腐蚀可能关闭阿拉斯加的普拉德霍湾生产，美国能源部当即表示将运用战略石油储备应对减产，从而有效地减缓了市场紧张趋势。
发达国家加紧储油
据统计，与２００１年一季度相比，今年一季度经合组织国家石油储备总量增加了３．５９亿桶，增长９．６２％，其中，政府拥有的石油储备数量增加了２．７７亿桶，增长了２２．８９％；企业拥有的石油储备数量增加了８２００万桶，增长了３．２５％。而美国２００６年１月的石油储备比五年前增长了２．３８亿桶，２００６年一季度比２００５年同期相比增加了７０００万桶，每天增加逾１９万桶，相当于２００５年我国石油消费的增长数量。
经合组织增加石油储备也在一定程度上推高了油价。２００６年一季度与２００５年同期相比，世界石油需求每天增长了约３０万桶，而同期经合组织国家石油储备每天增长约２３．５６万桶，占世界石油需求增长的７８．５４％，大于同期我国石油消费每天２０万桶的增加量。而从２００４年以来，美国战略石油储备与油价之间的相关系数高达０．８８。
除了发达国家的国家储备之外，商业石油公司也很重视石油储备。石油公司建立储备的目的是确保自己“供应可靠”的声誉，确保供应链从批次运营到连续运营的顺利过渡，以及弥补变动因素和可能的延误。从１９９９年１月到２００６年７月，美国、日本和欧洲的商业石油储备在２．５亿桶左右波动，超过了２００６年７月伊朗、伊拉克和尼日利亚的产量，接近沙特同期的产量。但由于石油储备会占用大量资金来建设和运营储存系统，同时还要冒着存货质量下降或受损的风险，石油公司在保证供应链可靠性之余，也倾向于减少存货。因此，在发生突发性的、重大的供应中断时，商业存货不足以提供保障，真正发挥作用的仍然是国家储备。
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