20世纪能源科学技术的成就使人类社会发生了翻天覆地的变化从火的使用到蒸汽机和电力的发明，20世纪前，人类就已掌握了使用煤炭、石油、水力能（用提于水、航行）、太阳能太阳能干燥作物）和生物质能的基本技术。20世纪能源科学技术的发展使人类社会发生了翻天覆地的变化，人类为这一发展引以自豪的成就有以下几个方面。
核能的利用 核能的利用是20世纪能源科学的主要成就。
核能又称原子能，是原子核中的核子重新分配时释放出来的能量。核子指的是组成原子核的基本单位粒子，是质子和中子的统称。
人类和平利用核裂变能的关键技术是实现链式裂变反应。链式裂变反应指的是原子核的连续裂变过程。
核反应堆是维持可控核裂变链式反应的装置。核反应堆一般由堆芯、控制棒、反射层、堆内支撑机构、反应堆容器等组成。
大规模电力系统 20世纪出现的大规模电力系统是人类工程科学史上最重要的成就之一，是由发电、输电、变电、配电和用电等环节组成的电力生产与消费系统。它的功能是将自然界的一次能源通过发电动力装置转化成电力，再经输电、变电和配电将电力供应到各用户。
高效燃烧技术 70年代出现石油危机后，高效燃烧技术得到很大发展。高效燃烧技术是相对于能源利用效率较低的技术来讲的。高效燃烧煤技术的总称。例如，流化床燃烧技术是70年代出现的一种新的燃烧方法。
太阳能热利用技术 这是一项在本世纪取得很大进展的技术。太阳能热利用技术是通过光—热转换来利用太阳能的一种形式。太阳能集热器技术和太阳能温室是常见的太阳能热利用设备。
太阳能温室技术是一种不太复杂的技术，目前在农业生产中得到广泛应用。
大容量风力发电技术 70年代后，美国和西欧等发达国家集中力量发展风力发电技术，并取得一定进展。
大容量风力发电是并网供电风力发电，并网供电风力发电机组的研制是其中的关键。由于并网供电风力发电机组这种供电方式不需要蓄能装置，系统简单，因而经济效益好，应用广泛。风力发电是继水电之后的主要可再生能源发电技术。到1993年底，全世界风力发电装机容量超过300万千瓦。
能源软科学的发展 能源软科学是在70年代发生“能源危机”和环境运动之后，由四方国家的研究者倡导发展起来的。目前仍处于发展中。一般所讲的能源系统工程、能源系统分析、能源经济学、能源管理学、能源政策科学等都属于能源软科学。
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