美国汽油价格又创新高,大部分地区将超过每加仑3美元,部分地区甚至达到4美元。一些石油高管们认为,是美国生物燃料的不确定性造成了汽油价格高企,并且这种高企状况可能会持续很长一段时间。
布什总统曾在1月的国情咨文中呼吁增加生物燃料的使用,以提高汽车燃料使用效率。预计在未来10年内美国汽油用量将减少20%。现在美国国会正在考虑立法使乙醇的用量增加近5倍。这使许多石油公司重新考虑它们增加炼油能力的计划。
环球能源网认为,石油公司的观点正反映了经济学规律。因为增加炼油能力投资巨大,是否值得投资成为石油巨头最头脑的问题。雪佛龙全球炼油部的负责人Mike Wirth日前表示,政策环境的变化增加了项目风险,并且由于生物燃料的大规模推广,抵消了一部分对石油的需求。”我们认为,炼油厂投资不足造成了美国燃料供应的瓶颈,不难想象,炼厂投资不高,因而汽油供应增加不足,而近年来,美国汽油需求则快速增长。这样一来,当然会变象抬高汽油价格。
现在,由于美国政府鼓励生物燃料生产并为其提供补贴,因此许多乙醇蒸馏投资项目已被列入计划。这些投资将使以粮食为原料的乙醇年产量到2012年前翻番,达到150亿加仑。但是受农田限制和口粮需求,美国乙醇行业的这个预计产量可是已是生产极限了。我们不禁怀疑,布什总统提出的2017年使生物燃料达到350亿加仑,其多出来的200亿加仑乙醇到底是从哪儿生产出来的。这个不确定性引发了诸多的市场猜测。
其实我们发现一个很有意思的理象,政府鼓励炼油厂增加产量同时又鼓励增加生物燃料的供应,这两个行业是相互冲突的。并且,强调乙醇会增加燃料价格的波动,正因为生物燃料的不确切性,才造成了汽油价格的被动抬高。
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