海关总署日前公布的最新数据显示，7月份我国原油进口量创出月度新纪录，达到1483万吨，较上年同期增长近四成，同时，今年前7个月我国原油进口9637万吨，也创下历史新高。消息甫出，惊呼一片，专家学者们都担心这意味着我国原油对外依存度过高，将威胁我国的能源安全，会导致我国外汇支出增加，甚至会影响国家的经济增速。然而，在笔者看来，我们大可不必如此紧张，在当前新的经济与能源形势下，增加原油进口对我们未必就是坏消息，或许还是件好事呢。
原油对外依存度反映的是一个国家原油消耗对外依存的程度。从1993年开始，我国成为原油净进口国，目前，已成为仅次于美国和日本的世界第三大原油进口国。近两年来，我国原油进口增速基本保持在15%左右的水平。2006年中国原油进口为8397万吨，较上年同期增长14.8%。与原油进口创新高形成鲜明对比的是，今年1月至7月我国国内原油的累计产量是1.08亿吨，同比仅增1.1%。我们将进口量与自产量相加，再做一个简单的除法，即可得出我国当前的原油对外依存度为47.15%，离50%的红线已经非常接近，而这也正是专家们的担心所在。
那么，就算原油对外依存度超过50%，就一定会威胁我国的能源安全吗？恐怕未必。诚如专家所称，一旦发生战争等特殊情况，影响我国原油进口，将考验我国的能源供应能力。不错，中国是个原油进口大国，但别忘了中国也是个原油生产大国，即使因爆发战争而使进口原油中断，国内生产能力应当还是能够保障非常时期军事与居民生活需要的。不过，话说回来，环顾当今世界，尽管还存在局部小规模的冲突，贸易摩擦也时不时地发生，但是，应当说和平与发展还是主旋律，并且我国改革开放以来一直执行的是和平外交政策，包括各邻国在内，我国与世界大多数国家的关系也是相当友好的，而我国的国力正日渐强大，可以预见，除突发事件以外，在今后相当长一段时间内，因战争而影响我国原油进口安全的概率并不高。另一方面，在和平时期进口原油，从某种意义上讲也就减少了对国内原油资源的开采，不是更有利于保证特殊时期国内原油的供应吗？
专家们的另一大担心是认为原油进口大增会导致我国外汇支出增加，影响我国的GDP增速。殊不知，我国经济当前的一个突出问题就是贸易顺差过大、外汇储备过多，这已成为我国当前流动性过剩、经济运行濒临过热边缘的重要根源。为此，国家不断出台政策，如成立国家外汇投资公司，如鼓励企业“走出去”，如允许机构和个人投资境外资本市场，以便为国内性流动性“泄洪”、减轻人民币升值压力。在如此背景之下，为进口原油花一点外汇岂不是一举两得吗？我们看待进口问题不能再用老眼光了，二三十年前我们是为挣外汇而千方百计，而今天我们要“发愁”的却是要怎样把过多的外汇花出去，毕竟时代已经发生了天翻地覆的变化。我们甚至可以更自豪一点地说，即使国际油价再度上涨，我们也不用太担心。至于油价对经济增长的影响，据测算，国际油价每桶增加1美元，将影响进口用汇46亿元人民币，影响我国GDP增长0.043个百分点。照此推算，即使油价每桶上涨10美元，也只影响我国GDP增长0.43个百分点。而我国GDP的增速已多年保持在10%的平台之上，这种影响应该说也是完全能够承受的。
石油是一种战略资源，又是一种不可再生资源。对本国原油开采的越多，也就意味着剩余储量的减少。因此，对这种不可再生的战略资源绝不能无限度地放大生产量，在国家具备实力的情况下，进口原油不失为一种替代开采的有效策略。实际上，像美国这样的石油资源大国，也正是当今头号原油进口大国。而根据今年颁布的《能源发展“十一五”规划》要求，我国将通过进口来加大我国的石油储备。目前，日本总体的石油储备量是169天，美国是168天，韩国也达到了74.5天。而我国截至今年8月，只有35天，其中政府储备14天，民间储备21天。据悉，我国正在建设首批4个国家石油储备基地，其中只有镇海基地已开始注油。要使我们的石油储备达到发达国家水平，可以说是任重道远，同时我们的原油进口恐怕还要继续创新高。当然，我们所要注意的一个重要问题是要把握好进口和储备的节奏，比如，能不能在国际油价高企时减少进口量，在油价低时增加进口量，并且要防止我们的进口成为国际游资炒作国际油价的借口。目前，国际市场原油期货价格已从峰值回落10%左右，这对我们进口原油来完善石油储备体系不正是一个大利好吗？
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