在占据国内天然气上游76%的资源之后，中石油有意进军下游的城市配气领域。对于有市场消息称公司拟新建一家专业的天然气公司“昆仑燃气”，中石油人士对本报记者表示，现在暂无可披露的消息，不过公司的确在考虑进入城市配气领域。
上下游互动
事实上，早在中石油发展天然气业务的初期，公司的指导思想是抓住天然气上游勘探开发的主业，将工作重点放在上游“找气”，因此中石油只在少数几个大城市有配气业务。不过，随着中石油天然气上游的勘探开发业务规模的扩大和成熟，多个大气田的发现，以及多条长距离管道的铺设，发展下游业务渐渐提上日程。
“首先，公司现在发展城市配气面临很好的机遇，很多城市特别是在天然气管道经过的中级城市，愿意接纳我们的气；其次，我们的上游气源充足。”中石油人士说。
业内人士指出，公司上游天然气的发展情况较好，也已经具有相当的规模，此时发展下游的城市配气，不会影响上游的勘探开发，公司已经有足够的实力去发展下游。另一方面，城市配气在我国还处于初期发展阶段，终端需求量增长速度很快。作为上下游一体化的能源公司，在天然气领域培养下游用户，开拓稳定的终端市场，对于上游业务的发展具有重要的推动意义。
国内的天然气价格尚未完全放开，在去年上调了一次天然气价格后，与国际价格相比仍有一定差距，因此市场预期天然气价格仍有上调动力。业内人士指出，如果能够把下游城市配气也“拿下”，那么中石油从天然气产业链中的获益将增加。
发展配气有多重优势
公司人士指出，中石油发展城市配气，有几方面的优势: 首先是资源优势。中石油占据国内大部分的天然气产量，苏里格气田、塔里木油田、长庆油田等都已经提供稳定的天然气产量，待宣布储量的龙岗气田甚至有望成为国内最大的气田，而这为公司发展下游提供了稳定的气源。
其次，有天然气管道的主干线。西气东输一线项目成功后，中石油还上马了忠武输气管线、西气东输冀宁支线、淮武支线等大型输气项目，加上原有的陕京线和陕京复线等管线，中石油的输气管网已经覆盖国内绝大多数经济发达地区。西气东输二线项目还将延伸到珠三角地区。在管道方面，中石油具有绝对优势。
第三，从上游的勘探开发到下游的运输分销，特别是管道建设需要的资金投入巨大，中石油有强大的资金实力。
中石油财务总监周明春曾对记者表示，天然气业务已成为公司新的利润增长点。去年，中石油的天然气与管道板块实现经营利润约125亿元，同比增长39%。
目前，国内城市配气领域，主要由新奥燃气等民营公司经营，也有一部分使用液化天然气。中石油的加入，必将改变该领域的市场格局，这也使市场指责其将形成垄断。
“事实上，大公司进入这个领域，更能承担市场风险和社会责任。就好比在成品油领域，面对倒挂，我们比民营的炼油厂和民营的批发商更愿意承担社会责任。”该人士解释。
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