今年夏天，国际市场的原油价格一度上升到每桶近150美元的历史“天价”，而在下半年却迅速跌落并在年末跌至每桶约40美元的4年来最低点。这次的石油危机，似乎已经过去。
但是，我们回顾一下历史就知道：自1973年以来，石油危机来来去去，不可能完全消失。而且每一次再来，都会更加迅猛，油价都会创造新的记录。20世纪70年代阿拉伯国家的石油禁运，使原油价格翻了4倍，到1974年时达到每桶12美元，自后不断上升，到70年代末达到每桶30多美元，接近现在美元价值的100块；90年代初油价跌到每桶十几美元的低谷，还不到现在美元价值的20块。
最近油价急剧回落，确实出乎许多专家意料，因为有人估计油价很快就会触摸到每桶200美元的水平。目前的低油价，与其反映了石油供需危机的化解，还不如说体现了世界经济危机之深重。所以，以现在的油价展望和规划未来是非常危险的。我们应该计算的是：当世界经济恢复、甚至走入下一轮繁荣时，油价是什么标准。按以往的历史推算，到时候原油的实际价格，恐怕比今年油价最高时还要高。
这还只是其一。以往的石油危机，首先受打击的主要是西方工业国家。下一次石油危机，中国也许将承受最大的冲击。这一点，在今年的高油价时就能看得非常清楚。当油价接近每桶150美元时就有专家分析，导致高油价的罪魁祸首是石油的需求超出了供给。而在西方工业国家，石油需求实际上有减少趋势，是中印等崛起的新经济体急剧扩大了石油需要。
这次经济危机，则进一步在西方主要工业国家促发能源消费的结构调整。
以美国为例，危机重重的三大汽车公司已经从生产大型耗油的越野车转向开发小型节能车型。尽管油价持续下跌，SUV也很难再度风行。另外，奥巴马也执意当个“绿色总统”。面临着严重的经济衰退和油价下跌，他振兴经济的计划主要集中在两点：一是加强基础设施的建设，二是发展再生能源。可见，他并不因短期的油价下跌而丧失危机感，决心用大量再生能源替代石油进口。
可以预见，西方主要发达国家对石油的依赖还会逐渐降低，中国等新兴经济体消耗的石油则越来越多。我们如果因油价下跌而在发展再生能源上放松，就会更加依赖石油进口，日后油价一旦反弹时，中国就会成为最大的受害者。我们特别要注意：目前的油价降低，已经使各国对石油开采的投资大大降低。特别是那些开采成本高的油田，早已经成了赔本买卖，纷纷被放弃。一些再生能源的计划，也因在价格上竞争不过不断降价的石油而被取消。
有关专家和组织已经警告：现在对石油开采和再生能源开发的投资严重不足，一旦经济恢复，就可能发生严重的能源供给不足。虽然奥巴马可能会用补贴的方式帮助再生能源站住脚，但在目前情况下，发达国家用再生能源替代下来的石油，恐怕远远赶不上中印等新经济体所刺激出来的石油需要，石油的供需关系可能再度紧张。我们要想到：十年二十年后，中国至少是世界第二大经济体、最大的制造业中心，到时候的石油危机，可能主要就成了中国的危机，我们不再可能站在边上看热闹。现在不着手准备，日后则悔之晚矣。
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