瓦斯，煤矿安全生产头号“杀手”，由其引发的煤矿安全事故层出不穷。据统计，我国瓦斯事故已占到煤矿事故的80%以上，造成的伤亡占到特大事故伤亡人数的九成。
这个本该让人深恶痛绝的“夺命杀手”如今却成了“香饽饽”。它的另一个名字“煤层气”，作为一种新替代能源和化工原料产业，不仅开始被国内外企业争相竞食，更逐步成为传统产煤省区经济增长新的突破点。
企业盯准煤层气产业
“我很看好煤层气这个产业，这也是我们在山西晋城市投资的初衷。”王忠胜肯定地告诉记者。作为中国联盛投资集团有限公司董事局主席，凭借十几年从商经验，他对这个行业有着自己敏锐的判断：除了传统家庭用气外，和天然气一样，煤层气作为燃料，在工业生产领域的运用非常广泛。此外，因为环保和价格优势，由煤层气经液化深加工制作的清洁燃料也正在汽车领域逐步推广。“一旦全球经济开始复苏，这种新能源的替代优势将会更加明显，将来的收益会更大。”王忠胜说。
在他的身后，是经过将近一年的建设，投资总额约为3.2亿元、日产能力达50万立方米的一期工程LNG工厂。而日产能力同样达50万立方米的二期工程LNG厂的建设亦随即展开，预计于2010年第二季投产，届时总日产能力将达100万立方米LNG。
王忠胜告诉记者，制约煤层气主要是运输和储存两大难题，通过LNG液化技术可以有效解决上述瓶颈，不仅存储量达到普通气体的625倍，运输起来也相对容易，可以最大程度扩大其供应辐射区域的半径。他向记者透露，目前下游需求非常大，尽管刚刚投产，但河南、广西等地的厂家已经纷纷与公司联系，希望可以签订供气合作协议，“除了一些之前的客户外，我们准备进行竞价招标‘优中择优’，从中挑选出新的合作伙伴。”王忠胜说。
王忠胜坦言，随着经济逐步好转，这个“杀手”已经成了香饽饽，随着国内外资金的进入，产业竞争日益激烈。据了解，中联煤层气有限责任公司与香港龙门汇成投资有限公司于2007年3月9日在北京签署了合作开发陕西韩城区块煤层气资源的产品分成合同。这是中联公司自1996年成立以来签署的第28个煤层气对外合作的产品分成合同。此前，中联公司已签署了27个对外合作合同，合同区的总面积已超过35000多平方公里，外方投资已超过2.54亿美元。
在中联煤之外，中石油在煤层气领域的雄心也日益显露。近日，中石油煤层气有限责任公司在陕西省韩城市煤层气勘探开发工作会议上放出消息，将于今明两年投资15.81亿元开发韩城煤层气项目，其中今年将完成投资10亿元，达到日供气20万立方米的能力。
我国煤层气资源丰富
煤矿的发展轨迹背后也留下一串串血淋淋的数字。面对频繁发生的矿难，山西省安全生产监督管理局有关负责人告诉记者，一般来说，高突、高瓦斯矿井占生产矿井的比重较大，且均为骨干生产矿井，一旦发生瓦斯爆炸事故，后果非常严重。
“为了避免矿难，作为产煤的重点地区，政府规定煤矿必须实行‘先抽后采’，即在开采前必须先把瓦斯气从煤层中抽出。”晋城市市长王茂设在接受记者采访时表示，在没有合理利用之前，仅治理瓦斯的花费就非常高，平均每吨煤就要花数十元。
而瓦斯的危害不仅限于此。一位煤层气专家告诉记者，煤矿瓦斯是一种有强烈温室效应的气体，如果直接排放到大气中，它所产生的温室效应约为二氧化碳的20多倍，对大气臭氧层的破坏能力是二氧化碳的近10倍。数据显示，全世界瓦斯的排放量占温室气体总排放量的16%，对大气环境造成严重的破坏。
事实上，瓦斯是与煤炭伴生、以吸附状态储存于煤层内的非常规天然气，主要成分是甲烷。它的热值与天然气差不多，可以达到通用煤的2至5倍。按照用途粗略换算一下，1立方米煤层气大约相当于9.5度电、3立方米水煤气、1升柴油、接近0.8千克液化石油气、1.1至1.3升汽油。
有数据显示，每1000立方米煤层气相当于1吨燃油和1.25吨标准煤；煤层气发热量可达8000大卡。我国煤层气资源十分丰富，是世界上继俄罗斯、加拿大之后的第三大煤层气储藏国，居世界排名前12位、国家资源总量的13%。根据最新一轮资源评估结果，我国埋深2000米以浅的煤层气资源量达31.46万亿立方米，相当于450亿吨标煤、350亿吨标油，与我国陆上常规天然气资源量相当。
“作为产煤大省，山西的煤层气开发已经成为继传统采煤产业之外，重点发展的新型能源产业。”王茂设表示，“无论是吸引投资发挥地方经济，还是促进煤矿安全生产来看，都具有非常大的意义。”
政策助力煤层气产业发展
“由于地质构造比较特殊，我省目前的主采煤层瓦斯富集，但透气性极差，瓦斯抽放和治理的难度比较大。”王茂设说，尽管开工进度较快，但目前已经开发出来的煤层气与总储量相比，只是非常小的一部分。
据中石油煤层气有限责任公司总地质师李景明介绍，早在上世纪80年代末我国就开始了煤层气的开发，但一直没有形成规模。从钻井数量上看，美国有6万多口井，中国只有3000多口。截至2007年底，中国探明煤层气地质储量仅有1340亿立方米，煤层气年商业产量还不足4亿立方米。“煤层气产业没有发展起来，除了缺人才、缺规模发展的思路外，还比较缺乏完善、成熟的开采技术，整体上看跟国外的技术差距很大，急需国家层面来给予大力度的支持。”
王茂设认为，煤层气的开发还存在煤、气开采权不一致；缺乏统一规划和管理；缺乏配套的相关政策措施等方面的问题。“我举个例子，现在改装的煤层气汽车，由于没有相关技术标准，年检时不得不卸下煤层气装置，审验后再重新装上，这给车主带来很多不便。”王茂设说。
对此，王茂设建议，首先，按照“采煤采气一体化”的思路，进一步明确煤炭企业开发主体地位。将煤炭开采和煤层气开发利用有效结合起来，实现“采气采煤一体化”和“煤层气以用促采”。其次，加大对煤层气综合开发利用的科研力度。特别是国家有关部门加大科研投入，拓展煤层气利用领域，开发煤层气化工和低浓度煤层气利用项目，延伸煤层气产业链条。最后、应重点发展全国煤层气产业发展示范区，以点带面，形成国家、地方和企业煤层气勘探开发利用的合力，加快煤层气产业建设步伐。
目前国家对煤层气开发技术的资金支持力度正不断加大。5月13日国务院常务会议上确定的11个科技重大专项中，“大型油气田及煤层气开发”位列其中。据业内专家透露，除去带动的企业投资外，大型油气田及煤层气开发预计可以分到的中央财政支持大概是80多个亿。同时，世界银行执行董事会近日批准向中国山西煤层气开发与利用项目提供8000万美元贷款，以帮助中国提升煤层气开发能力。
据介绍，大型油气田及煤层气开发总共有几十个项目列入了国家财政支持的范围，其中煤层气项目有10个。目前不少项目已经在启动，业内专家预计，到今年年底煤层气开发会有初步的成果，国家财政对技术扶持的效果就能显现。
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