IEA的报告称，2009年中国能源消费量——包括核能、天然气和水电——比美国高出大约4%。据《金融时报》报道，一位IEA官员表示中国去年消费总量达到22.52亿吨油当量。IEA上述说法的依据是，该机构发现美国的能源密集度比中国低，且下降速度较快。能源密集度即单位国内生产总值（GDP）所需的能源消费量。IEA首席经济学家比罗尔对《金融时报》称，2000年以来美国的能源效率每年改善2.5%，而中国每年仅改善1.7%。此外，全球金融危机爆发后，中国能源消费量增长并未和美国一样放缓。
但无论是第一还是第二位，中国作为能源消费大国的地位，以及持续的高增长率必将使其在国际能源市场上具有更大影响力。中国已经成为世界最大的石油边际消费国，在去年的需求增幅中占比最大。比罗尔表示，中国对煤炭和天然气进口的需求增长最终也将产生类似的影响。此外《金融时报》表示，中国作为能源消费国的影响力日益增强，意味着将越来越能决定其境外能源消费模式。比罗尔表示：“这将会产生巨大的乘数效应。” 行业咨询公司伍德-麦肯兹在六月的一份报告中指出，2010年一季度全球交易价值中，仅中国国有石油公司就占了接近20%，2009年4月以来收购了价值近250亿美元的资产和企业。
《金融时报》称，中国已经是世界最大的煤炭消费国。尽管中国拥有巨大煤炭资源，但预计中国今年电煤进口量将达1.05-1.15亿吨，从而取代日本成为全球最大的进口国。仅在三年前，中国还是煤炭净出口国。
《金融时报》称，这一趋势在石油方面也很明显。沙特阿拉伯（全球最重要的石油出口国）去年对华出售的石油数量首次超过对美国的出口量。几十年以来，美国一直是沙特最重要的客户。IEA今年6月表示，在2010-2015年全球石油需求增量中，中国占比可能高达45%。
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