这个9月，对上海化工行业而言，并不平静。
9月10日，上海化工区内的乙烯生产商——上海赛科石油化工有限责任公司（下称“赛科石化”）低温罐区发生火灾；短短两周后，9月23日晚上22点20分左右，上海浦东新区的中国石化上海高桥分公司（下称“高桥石化”）厂区内又一次燃起大火，火灾在3小时左右被控制。引起火灾的具体原因，中石化方面表示目前尚未查明。
高桥石化相关人士表示，为了保证安全和调查的进行，目前公司的焦炭装置已经全部停产。据了解，公司的焦炭年产能大约是140万吨/年。上周末时，焦炭合约报价为2190元/吨，高桥石化如果按照该价格来计算，其焦炭的年销售额约是30.6亿元。据高桥石化内部人士估计，一旦发生事故可能停产将会持续一月甚至更久。那么，公司因该事故造成的直接经济损失可能近3亿元。
高桥石化向记者透露的信息显示，发生火灾的是高桥石化炼油三部的2号延迟焦化装置焦炭塔南塔（下称“焦炭塔”）顶盖处。据记者观察，事故位置是在上海浦东新区的中高路、浦东北路口。经消防人员近3小时的奋力扑救，24日凌晨1时28分，大火终于被扑灭，该火灾未导致人员伤亡。
一位住在港城路附近、20多岁的小伙子向记者描述，“当时我们全家在听到爆炸声后马上出门。我看到(焦炭)塔最顶端的一个半圆形架子正有大火，而且火光冲天，火势还在向塔内下方蔓延。我家离这个装置大约是300米~400米，为了不受影响，决定暂不回家，在这边等火被扑灭。”
火势在23日晚上23点左右得到控制后，焦炭塔上仍有明显的、约为1层楼左右的火光。记者从高桥石化了解到，“公司也有很多职员在整个（火灾）过程中都离塔很近。”记者也发现，现场并没有进行人员疏散，而且周边部分道路如浦东北路也只封了一半道路。
这次发生事故的焦炭塔，属于“延迟焦化”车间中的一个设备。
所谓“延迟焦化”装置，是以重质油（如渣油）为原料，在高温下进行深度反应，产出气体、汽油、柴油、蜡油和焦炭等。有资料显示，高桥石化的延迟焦化系列装置中共计设备128台（座），其中有5座塔，冷换设备23台，其余为容器、机泵等。
由于延迟焦化设施的工作人员要严格按照规定反复进行操作，这给装置的安全生产带来了一定隐患。在今年2月，焦炭塔已增加了名为“安全联锁系统”的设施，就是为了降低操作风险。
高桥石化有关人士透露，9月24日，上海市安监局、质监局及消防局等多部门联合组成了事故调查组，而这次焦炭塔事故的原因还在调查中。
中石化内部人士也承认，目前高桥石化的炼油及相关装置，与浦东的个别居民住宅并不算远。
记者从地图上看到，高桥石化的左面紧靠着黄浦江，这有利于油品运输，而右边最近的居民区都是一些平房，但仍然与和龙新苑、清溪苑等小区较近，高桥石化距离其最近的一个小区不到1公里路程。
中石化内部人士也坦言，对于高桥石化来说，搬迁并不是一件非常容易的事情，“其实高桥石化在上世纪初期就已建成，公司周边原先都是农村，但随着人口增长和房地产的逐步发展，高桥石化周边也有一些居民小区。”更重要的是，若高桥石化的这些装置搬家，也要等到上海化工区或其他地区的炼油装置全部建成后。“搬迁涉及到装置的停产，如果高桥石化炼厂停产，对上海及周边城市的油品供应将产生很大的影响，但目前为止似乎不太容易实现。”
当然，在德国这样一个注重环保的国家里，一些大型跨国公司离居民小区也非常近，如巴斯夫公司对面就有别墅区。巴斯夫公司内部人士曾告诉本报，对化工厂来说，最重要的还是要做好日常维护，且在应急状态下及时启动相应安全措施。
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