世界上最年轻的国家正在给最古老的一个国家制造麻烦。
2011年7月份独立的南苏丹，正凸显出中国当前面临的一个越来越大的问题，即它对能源进口的依赖越来越严重。因有关管道使用费的争端，苏丹上周威胁封锁南苏丹的石油出口。几天后，苏丹又收回了这一威胁，据英国风险咨询公司欧亚集团(Eurasia Group)的德庞蒂(Philippe de Pontet)说，这是因为北京在外交上施加了压力。
苏丹威胁封锁的石油是一家以中国人牵头的财团生产的，多数运往中国。能源安全在北京是一个敏感话题，也是中国石油企业忙着收购海外资产的原因之一。除了雄厚的财力以外，投资苏丹等动荡地区的意愿，也使中国油企在寻找石油储备时多了一个优势。
但正如苏丹的小插曲所表明的，这种冒险主义会带来更高的风险。这或许能够解释，为什么现在中国的石油企业倾向于更加安定的地区了。据Dealogic的数据，非洲在中国油气收购活动中的比重，已经从2006年的26%下降到今年的11%。与此同时，在北美投资所占比重已经从零飙升至34%。
原因不仅在于北美拥有大量页岩油气储备。投资这些储备，还能让中国获得开发自身非传统资源所需要的技术──这是一种战略优先要务。
美国对石油进口的依赖正在下降，而中国对石油进口的依赖却在节节攀升。中国从动荡的中东地区进口的石油，已经比美国多出38%。预计在大约10年之后，中国将成为世界上最大的石油进口国。但至少目前为止，中国还完全依靠美国海军来保证该国进口石油所经航道的安全。与应对这个战略困境相比，向喀土穆施压保持管道开放相对而言并不是难事。
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