8月下旬，泛北部湾国家的200多名中外嘉宾汇聚广西南宁，出席在这里举行第六届泛北部湾经济合作论坛。记者从本届论坛上获悉：据统计，2010年中国与泛北部湾国家的贸易总额达2858.35亿美元，占中国与东盟贸易总额的97.63％。在双边贸易商品中，油气、化肥、农药、磷矿、磷酸及制品、橡胶、塑料、淀粉、生物能源等化工产品占据重头位置，达三成左右，并呈逐年递升态势。
泛北部湾经济合作区域包括中国、越南，以及隔海相邻的马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾和文莱。这一区域同时也是中国—东盟自贸区的核心区域。中国—东盟自贸区2010年启动后，中国对东盟的平均关税从之前的9.8％降至0.1％，而东盟成员国文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国对中国的平均关税也从12.8％降低到0.6％。对石油化工行业而言，除个别敏感商品外，大部分化工产品进出口关税均随之下降，有些产品如食品级磷酸等，则降到了零关税。作为中国—东盟自贸区建设的重要组成部分，泛北部湾经济合作正显示出迅猛发展势头。
参加此次论坛的菲律宾总统拉莫斯指出，在当前世界经济环境的大背景下，泛北部湾各方要抓住投资的机遇，化工、钢铁、农业、渔业、林业、旅游业、环保都是开展合作的重要组成部分，希望各方能够进一步探讨绿色能源合作，并赞赏广西在传播绿色能源方面走在了前面。
博鳌亚洲论坛秘书长龙永图认为，北部湾区域应大力发展重化工业。龙永图说，目前在广西北部湾地区建立庞大的石油化工业基地正在夯实。从泛北部湾地区的产业布局看，南端的新加坡是亚洲重要的石化基地之一，因此在广西北部湾地区建设大型石化基地，使整个泛北部湾地区成为一个以石化工业、重化工业为基础的新产业带、新产业链，对于整个东盟地区的经济发展具有重要意义。
近年来，泛北部湾国家从中国进口了大量化肥、农药及其原材料、塑料及其制品、乙醇、磷化工等产品，中国不少化工产品在泛北部湾国家有着很好的销路。凭借中国—东盟自贸区成立和泛北部湾经济合作等有利条件，国内化企国际化经营的步伐正在加快。作为全球最大的天然橡胶消费国和进口国，中国的橡胶产业已开始走出国门，在海外建立种植基地和加工基地。国内三大橡胶生产基地之一的广东农垦集团，更是将占全球天然橡胶69%市场份额的东南亚作为海外扩张的首选地。目前，广东农垦已先后在泰国的沙墩府、董里府，马来西亚的砂捞越州、沙巴州等，建立了海外大型橡胶生产加工厂和橡胶种植基地。业内人士认为，以广东农垦为代表的中国橡胶生产企业的海外扩张行为，不仅将为国内提供了雄厚的橡胶等资源型原料储备，为中国真正参与国际橡胶市场的合作交流提供了平台，也为中国参与国际橡胶市场定价提供了契机。
广西明阳生化集团也抓住了这一发展机遇，大力开拓企业的海外原料市场和加工贸易市场，着力推进海外项目建设。目前，明阳生化在越南归仁的30万吨/年木薯干片仓储基地和10万吨/年木薯干法变性淀粉加工基地项目已开工建设，在柬埔寨马德旺的木薯种植、木薯淀粉、木薯酒精项目也正加紧开展前期工作。明阳生化董事长潘瑞坚介绍，明阳生化在越南19号公路沿线配套建设木薯示范基地和万顷木薯原料种植基地，并配套建设和整合多个木薯初加工厂，项目建成达产后可实现年销售收入1.28亿美元。
受泛北部湾地区石化产业发展的影响，我国环北部湾的周边省区广西、海南、广东等都已选择了油气化工作为其支柱产业，予以重点扶持发展。一批大型油气化工项目在北部湾沿岸相继开工建设或建成投产，一条新兴的油气化工产业带已初具规模。其中，最典型的就是去年9月建成投产的中石油广西千万吨炼油项目。受此影响，中国海油、中国化工、巴斯夫、杜邦、拜耳、赢创、东丽、瓦克等知名化企已洞察到商机，纷纷表达了参与北部湾油气化工产业带建设的愿望。
