4月27日，中国委内瑞拉合资的广东石化2000万吨/年重质原油加工工程在广东省揭阳市惠来县破土动工，这一承载着中委能源合作厚望与粤东经济发展新希望的工程终于扬帆起航。
探索中委合作新模式
中国国内炼厂专门炼制进口原油，广东石化炼油项目不是第一家。但和油气资源国互利共赢、相互依托，形成两国上中下游能源规模一体化的全新合作模式，广东石化炼油项目开创先河。
委内瑞拉石油的储量和产量巨大，常规原油、非常规原油产量均居世界前列，总产量相当于中东地区总产量的一半。
2006年开始，中国和委内瑞拉两国领导人相互访问，进一步推动了奥里诺科重油带的合作开发。在中委两国“共同发展的战略伙伴关系”的框架基础上，集团公司董事长蒋洁敏于2007年3月26日访委时创造性地提出中委石油“上中下游规模一体化”合作的概念、模式和目标，得到中委两国领导人的高度肯定和认同。这一战略构想成为推动和扩大中委两国在石油能源领域的合作、规避投资风险的指导思想。
在这期间，两国高层多次进行能源战略上、合作上的研究和探讨，签署了一系列能源战略发展框架协议。《扩大奥里诺科重油带合作项目协议》，确定了中委原油生产、运输和加工上中下游一体化合作目标和模式。上游方面，双方在委内瑞拉成立合资公司，进行原油生产；中游方面，中委双方在第三国注册成立中委船运合资公司，主要运送中委合资生产的重油；下游方面，双方在中国境内合资建立超重油炼厂。广东石化炼油项目是中委能源规模一体化合作中第一个进入实施的下游炼厂项目。
中委两国之间上中下游能源规模一体化合作，是一种创新的国际油气领域合作模式，符合国际油气领域合作的大趋势，体现了利益共享、风险共担和互利共赢的合作理念。
保障南方能源供应新基点
中国南方多数省份是中国经济最具活力的地区，是对能源需求最旺盛的地区。就拿广东来说，缺煤缺油，经济发展所需的能源大多从外部调运。
在炼油能力的布局上，中国石油一直侧重于长江以北。在目前中国石油的26个炼厂中，只有2010年投产的广西石化公司位于长江以南。广东石化炼油项目作为中国石油在长江以南部署的第二个大型炼化企业，在广东省设立的第一个炼化企业，具有重要的战略意义。
由于要炼制来自委内瑞拉的超重油，炼厂选址具有一定的特殊性。据广东石化公司总经理魏强介绍，六大因素决定炼厂落户揭阳。一是揭阳（惠来）大南海国际石化工业园在整个规划布局上符合广东省石油石化产业发展规划。二是环境容量大。粤东这个欠发达地区本身没有太多重工业，这为项目提供了空间。三是有海岸线，有建设超大型原油码头的水深条件，能够建设30万吨原油码头。四是整个大南海园区原住户少，搬迁容易，且地势比较平坦，适合建设炼油厂。五是铁路、公路等交通方便。六是发展空间大。
广东石化炼油项目将对平衡中国石油炼化产能分布不均起到积极作用，为经济总量长期位居全国榜首的广东省进一步发展又增添了一个重要砝码。
打造世界级石化新基地
作为我国经济发展的重要引擎，广东省是我国首个地区生产总值超5万亿元的经济强省，但其东西北地区的发展仍然处于工业化初级阶段。
中委合资广东石化炼油项目和一批重大项目落户揭阳市，承载着广东省委省政府对粤东经济崛起的厚望。对项目所在地惠来县而言，这是千载难逢的历史大发展机遇。惠来县委书记、揭阳（惠来）大南海国际石化综合工业园党委书记林旭群多次表示，落后地区要实现跨越发展，必须靠大项目来拉动。
广东石化炼油项目正是惠来渴望的大项目。项目开工后，不仅对当地建筑材料、交通运输和服务业等有极大的拉动作用，同时化工园区的建设还会为当地创造大量的就业机会。据介绍，项目将于2013年年底到2014年上半年迎来施工高峰期，最壮观的施工场面将出现在2014年年中，预计施工人员达到3万人以上，而这还不包括后勤队伍。
广东石化炼油项目投产后，将在粤东地区形成以石油炼制为龙头的炼化一体世界级石化基地，完善石化产业链。“500多亿元的首期投资，其带动的下游产业就是几千亿元的投资。这是一个非常巨大的发展空间。”林旭群表示。
“打造粤东发展极，建设幸福新揭阳”，是揭阳市政府提出的发展口号。目前，在以广东石化炼化项目为首的一批重大项目的带动下，这一目标正在由憧憬变为现实。
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