随着国际原油期货价格持续两个多月回落，对外依存度高达60%的中国市场也相应做出了调整。5月10日，中国完成了本年度成品油价第3次调整，也是首次降价。此次成品油价格下调，无疑犹如一场旱雨，给已经步入温和通胀的中国经济进一步降温。但未来国际油价能否一直这样温和下去？当前国际经济、政治如此纷繁复杂，原油市场日益凸显的“蝴蝶效应”，使得年内国际油价的走势变得扑朔迷离。
中商流通生产力促进中心高级分析师宋亮在接受《中国产经新闻》记者采访时表示，此前，中东政局紧张，原油供应下降预期强烈，加上美国经济复苏势头良好，日本关闭核电，原油需求将进一步增加。普遍认为，今年原油价格整体仍将震荡上行。但事实并非如此。自3月下旬开始，国际原油价格整体呈现回落态势。5月4日，WTI、布伦特原油期货价格为98.49美元/桶和113.18美元/桶，比月初分别下降7.2%和5.4%，比今年以来的价格高点（2月24日WIT：109.77美元/桶，3月13日布伦特：126.22美元/桶）均下降10.3%.原油价格连续两个多月的回落，表明实体经济放缓步伐已经悄然作用到能源价格上。
目前世界原油供应充足。随着经济放缓，能源需求下降，未来国际原油价格大幅上涨的可能性不大。加上此前金融危机造成的“滞胀”问题已经严重伤害到实体经济，各国亟须经济“低成本”复苏。抛开政治及战争因素，预计年内国际原油价格有望在小区间范围内波动，甚至不排除下降的可能。
具体来看，需求上，目前全球经济已经进入一个下行风险的加剧阶段。中国、印度等国经济增长速度开始放缓；欧洲陷入债务危机泥潭，短期难以自拔；而美国经济复苏仍然艰难。不难看出，经济低迷是国际能源市场需求下降的根本原因。
供给上，中东地区，虽然伊拉克目前每天石油产量只有300多万桶，但其潜力巨大，后期最高产量可达到1200万桶/日。受欧美经济制裁影响，伊朗现在石油产量为370万桶/日，但沙特近几个月来的原油产量已增至日均1000万桶。另据路透社公布调查显示，欧佩克4月原油产量达到日均3175万桶，为2008年以来最高水平。美国方面，其原油储备已增至近20多年来最高水平，显示出美国市场原油供应充足。此外，替代能源的崛起也将冲淡国际市场对石油的依赖。发端于美国的页岩气革命已经在全球掀起页岩气开发热潮。目前美国天然气价格已经降至约相当于0.75元人民币/立方米的水平。
世界经济进入下行阶段，未来一段时期内，国际油价走势将趋于缓和，有利于国内新成品油调价机制的推出。据悉，早在3月份，发改委已经将新调价机制方案上报国务院。业内判断，新定价机制很快将出台。而新方案主要是围绕缩短调价周期、加快调价频率、改进成品油调价操作方式，以及调整挂靠油种等方面的内容，进一步完善现行的成品油价格形成机制。
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