随着中石油的冀东南堡油田投入开发，渤海作为中国北方能源基地的重要地位正日益凸显。
与此同时，早先带来资金、技术和管理的外国石油公司在上个世纪80年代主要集中在渤海海域，在多年的“双赢”合作后，目前慢慢淡出渤海。
这个我国近海最大油田所带来的不仅是渤海石油产能的增加，而且将加快改变渤海石油开发的模式。可以观察到的是，原先作为海上对外合作实验田的渤海正在转变成为以自营勘探开发为主，更强调能源安全的内海产油区。
如今在渤海海域只剩下四家外国石油公司还在分别与中海油以及中石油合作进行勘探开发。两家正在生产的石油公司日前还表示计划转让他们在渤海的油田资产。
外国石油公司淡出的背后是国内石油公司实力的增强。对于多年和外国石油公司合作从事海上勘探开发的中海油来说，公司已经通过有效利用百余亿美元的国际资本，为发展积累了物质基础，并通过引进、消化和吸收国外技术，使得自主勘探开发能力有了质的飞跃。渤海海域本身就是通过合作最终达到独立自主勘探开发海上油气资源的示范区，渤海海域已经是中海油自主勘探开发为主的区域，对一些外国石油公司已经放弃的区块，中海油也可以通过自己的技术使之“起死回生”。
中石油的冀东南堡油田同样也是一个典型的例子。该石油区块也有过与外国石油公司合作勘探的历史，但最终还是依靠自己的力量实现质的飞跃。
由于中海油计划到2010年把渤海油气产量提高到3000万吨油当量。而中石油冀东南堡油田的加入将使渤海真正超越大庆，成为我国将来最重要的产油区。如何加强对渤海石油资源的控制将成为下一步面临的一个重要议题，而自主勘探开发能力的提高使得渤海石油资源在技术上完全有可能得到有效的控制和进行长远的规划。
专家认为，外国石油公司在渤海淡出后，可以将更多的资金和技术转向风险更高的南海地区，特别是国内尚未掌握的深水勘探领域。
