看待目前的低油价，需要正视石油的两个基本属性。第一，石油是一种国际性期货商品，其价格受多方面因素影响，但根本上取决于市场的供求关系变化。第二，作为化石能源，可枯竭性是石油的第二个属性。日益枯竭的宿命与开采难度的加大，从长期来看，也决定了其日趋高昂的走向。由此看来，寻找替代能源仍然是大势所趋。
截至1月28日，石油价格已经下跌至近6年低点。英国《金融时报》认为，油价下跌已不仅仅是中东传统产油国和北美新兴页岩油厂商之间的权力游戏，低油价对市场的影响比人们想象的更加深远。那么低油价对经济的影响到底有哪些？积极面有哪些？消极影响又有多少？
另外一个颇受关注的问题是，低油价还能走多远？巴克莱银行分析师研究了过去30年内五次类似的油价下跌走势，结果发现，在油价下跌的六至九个月后就会回升。但愿这次他的统计无比正确。
利好面有哪些
已经达成的共识是，油价下跌可降低生产成本，舒缓物价上涨压力，对大部分产业或消费者是好事。
消费者已经切身感受到油价带来的好处。在中国，成品油价已经出现十三连跌,汽油价重回5元时代。据机构测算，此次油价下调后，月跑2000公里、百公里油耗8升的私家车，调价后每月将减少45元左右的用油成本；大型物流运输车辆每行驶1万公里，燃油费用会减少1000元左右。其他国家的消费者同样受惠于此。换算2014年美国家庭的汽油支出较上年度平均每户约省下115美元，总计节省140亿美元的汽油支出。
分析人士指出，目前原油跌价只反映在油品初端。长期来看，油价下跌，会刺激到电价、交通费用及进口汽车等后端价格调降。随着油价在50美元左右低档整理，民众的消费支出实力也将随之提升。
扩展至宏观视角，国际货币基金组织(IMF)总裁拉加德表示，下跌中的油价将会帮助促进美国以及全球大部分地区的经济，这对于苦苦挣扎于放缓的增长走势的世界而言是一个利好。
瑞银经济学家Larry Hatheway在2015年全球宏观展望中提到，油价每持续下跌 10 美元/桶，全球 GDP 增长增加约 0.2 个百分点，而此波油价大跌将对全球经济贡献高达1%-1.5%。
《华尔街日报(博客,微博)》指出，油价下跌很可能有利于很多依赖原油进口的亚洲经济体，这些经济体将因此省下大笔能源支出。一些机构认为，亚洲新兴经济体2015年的经济增速可能从2014年的4.3%提升至4.7%。
世界银行近期亦发布报告称，在全球经济增速加快背景下，国际油价下跌有利于发展中国家经济增长，油价下跌30%将为全球经济中期增长贡献0.5个百分点，油价每下降10%将为巴西、印度、印度尼西亚、南非、土耳其等石油进口国经济增长贡献0.1－0.5个百分点。
利空点有多少
不过，油价下跌给产油国和油企造成负面影响，特别是高度依赖石油收入的国家中很快就显现出来。俄罗斯、委内瑞拉等高度依赖原油收入的国家都将受到巨大冲击。
油价下跌对石化、太阳能或替代能源等相关产业也带来不利影响。受油价下跌影响，还将带动化工产品价格加速下跌。目前工业通缩已经成为全球现象。有分析指出，油价下跌或令扩大全球能源供应量的美国页岩油行业发展放缓。美国劳工部数据显示，在德克萨斯、科罗拉州等五个生产页岩气的州，失业人数会随着油价下跌而持续上升。
此外，对宏观经济面也有可能构成威胁。低油价很可能加剧全球通货紧缩风险。目前包括欧洲、日本在内的很多经济体正面临较为严峻的通缩风险，而原油价格大跌推低了能源成本，将进一步加剧通缩状况。新华社报道，伦敦政治经济学院高级研究员菲利普·勒格兰就认为，由于目前欧元区经济不景气，油价下跌很可能导致工资水平下降，进而加剧通缩风险。对目前的欧洲来说，即使是油价下跌这样的好消息最终也很可能对经济造成负面影响。美国FTN金融公司首席经济学家克里斯托弗·洛表示，在经济一体化时代，通缩具有全球性，美国也不可避免地会受到冲击。
古老指数预示什么
美国财经媒体MarketWatch报道，如果想知道油价下跌是否有利经济，就看看道琼运输平均指数，但这一情况似乎不甚如意。
道琼运输指数是道琼斯股票指数家族中的成员之一，是20种在美国买卖的交通业股票的股价加权平均，是交通行业最广泛认可的衡量标准。该指数往往被视为经济转弱的领先指标，其理论基础是，当经济活动开始有减缓征兆，运输公司应是率先反应的企业之一。
这项理论亦具有统计上的支持：美国运输部旗下的运输统计局于几年前进行了一项研究，名称为“以"货运服务指数"做为领先经济指标。”研究人员发现，过去三十年，每当出现经济减缓，这项指数发出的讯号，平均领先4至5个月。
在2008至2009年大衰退之前，这项“货运服务指数”已预先警告了投资人。在衰退开始前一年半，这项指数便已开始下跌。相形之下，股市大盘指数直到两个月前，才发出警讯。
从上述相关性分析来看，如果油价走低是经济的利多，则反应最快的应是运输类股。然而，近期情况并非如此，过去五周，油价大跌了20%，但道琼运输指数也下跌了近2%。不仅如此，道琼工业平均指数也自历史高点下跌。
油价大跌，该二项股市平均指数不但未能上涨，反而跌幅不轻。这在一定程度上可以说明，全球最大经济体美国都没有实现真正好转，或者将面临下滑风险。
但能源价格最终是会上涨的。石油输出国组织秘书长阿卜杜拉·巴德里1月26日已经表示，油价或已触底，可能将很快反弹。到那时，油价对全球经济各层面的影响将进入新的讨论。
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