的确，环境保护是化工园区的大难题。化工园区如何实现效率与环保的和谐统一？专家提出了“集约环保”概念，即利用化工园区的集中生产优势进行环保。中国石油在这方面走在了前面，其位于兰州、大连、抚顺、独山子等地的化工园区相继走上了这条道路。
化工企业集中生产和集中发展，已经代替散落式的生产而成为国际潮流。例如，韩国的乙烯生产已经集中在三大沿海城市中。又如新加坡是旅游城市，但是亚洲最大的炼油厂就建在新加坡周围的7个岛屿上，炼量两三千万吨，主要是壳牌公司的产品。新加坡为什么能有这么大的炼油能力？海上交通运输及亚洲地区的原油供应和市场需求是重要原因。另外，像荷兰的鹿特丹、比利时的安特卫普都是世界上顶级的化工城。美国的休斯顿地处墨西哥湾，盛产石油和天然气，因此休斯顿集中了美国80%的乙烯生产能力。
与国外化工城相比，我国的化工园区规模仍然非常小，尤其是环保模式还处于相对分散的落后阶段或初级阶段。中国石油和化学工业协会副会长杨伟才提醒说，只要园区的发展方向没问题，我国化工园区做好、做大、做强还需要长时间的努力，不要指望三五年就能建成世界级的化工园区。
所谓集约环保，就是化工园区的废污物体统一集输、集中治理、集纳排放。它有利于提高废污物体的处理效率和质量和整个园区的集中治理。这种环境保护方式在发达国家已非常普遍。在我国，仍处于起步阶段。虽然我国也发展了许多化工园区，但是园区内的环保集约程度不高，有些甚至仍处于分散处理的阶段，从而制约了园区的整体质量。
在集约环保生产模式中，环保指标成为企业进入化工园区的一道“高门槛”。有些化工企业即使实力雄厚，但如果其生产过程、生产工艺或者产品不达标，同样应该被拒之门外。环保达标是硬指标，只有坚决制止科技含量低、环境压力大的企业和项目进入园区，园区环保才有保障。集约生产模式在中国石油许多精细化工园区得到了普遍推广，有些园区通过采取聘用专家组、成立专家委员会等形式，对园区内企业生产环境进行评估，并按照治旧控新、监建并举的总体要求，使园区的环境状况逐步得到好转，最终达到园区全部达标排放。
实施循环经济战略，建立节约型园区，是实现化工园区可持续发展的有效途径。同时，杨伟才提醒说，化工园区建设必须坚持环境效益、经济效益和社会效益相统一的原则，可以通过采用经济杠杆的手段，促使企业提高资源、能源利用率，减少污染物的排放，推动企业进行清洁生产，走新型工业化道路。同时，优化产业结构，对入园企业进行环境评测，加快基础设施建设，也是实现化工园区环保发展的路子。
毋庸置疑，发展园区经济是未来化工产业发展的潮流，是大势所趋。但是业内人士提醒，发展化工园区经济一定要量体裁衣，因地制宜，不可盲目追风攀比，要着眼长远发展，着眼于有利于可持续发展的方向。在我国，有些地方盲目上项目，搞大化工、建大园区。由于现在的化工园区多建在发达地区，而发达地区往往人口密度大、耕地少。这种发展模式显然不符合可持续发展战略。而且，这种发展模式，实际上浪费的不仅仅是土地资源，而且这种园区由于环保设施不能达标，极易成为环保的“重灾区”。例如，有些地方建个精细化工厂，一公顷土地就够用了，但是非要搞多少平方千米不可，非搞大园区不可，似乎不这样就算不上是化工城或化工园区。其实这种认识是不正确的。
业内专家指出，未来5年是我国化工园区的发展机遇期。但是，化工园区建设不能蜂拥而上，要坚持循序渐进、因地制宜的原则。尤其是在环境保护问题上，园区要坚持“高起点、高标准、严制度、重惩罚”的原则。要实现这样的目标，采取集约环保模式，是实现园区经济可持续发展的有效途径。
