实践证明，建设化工园区为行业发展带来了新的机遇，提高了整体技术水平，带动了地方经济发展。
上个世纪末，我国各省、市掀起一股兴建化工园区的热潮。我国化工园区的发展经历了3个互相交叉的阶段。第一阶段，1990年前后，园区对外招商没有明确的产业定位、准入规定和产业规范，入驻企业的兴趣只是享受园区提供的优惠产业政策；第二阶段，随着盲目建设化工园区带来的污染和资源浪费问题凸显，资源共享、集中治污提上了园区建设日程。这时，上海、浙江一些化工园区已探索出自己的成功建设模式，诸如统一提供水、电、气、能、路、通讯，甚至商务网络、宽带等基础设施。企业终端污染由园区规划建设大型设施来集中统一治理。第三阶段，如何进一步突出特色，选择入驻企业并形成上下游产业的无缝衔接，成为各园区追求的目标。
据统计，目前在建的化工园区达60多家，出现了上海化学工业园区、天津大港石化产业园区、广东惠州大亚湾石化产业园区、宁波镇海化学工业园区、广东茂名石化产业园区、重庆长寿化工产业园区等特色突出的化学工业园区。上海化学工业园区在建设之初就确定了亚洲最大、世界一流的发展目标。
化工园区的发展极大地推动了区域产业经济的发展。例如，在山东半岛和环渤海湾地区的青岛重化工开发区、齐鲁化学工业园区和天津的滨海化学工业园区、沧州临港化工园区，以及依托交通网络密集的东北经济区建设的大庆化工园区、大连经济技术开发区，福建湄州湾的泉港、厦门、莆田园区等30多个沿海、沿江的化工园区的建设，不仅带动了泛珠三角和环渤海湾区域内的石油和化工产业迅速发展，而且极大地推动了上下游相关产业的协调发展。
