过去3年以来，石油行业已经摸索出一些应对低油价的手段，目前正展现出新的变化。包括资源国政府出面，借助政策之力应对低油价；石油公司通过资产交易实现资产优化组合可能会加快；石油行业将不遗余力追求效率革命等等。
2016年年底，对低油价拒不减产的石油输出国组织（欧佩克）突然改变了态度，达成限产协议，一些非欧佩克成员国也同意限产。这一消息瞬间引发国际油市波动，国际油价一改长期低迷态势，出现些许的反弹和增长，让人似乎看到油价复苏的希望。然而在同一时期，美国大选胜出的新任总统特朗普及其团队幕僚不断释放出重视化石能源，要采取措施鼓励化石能源大发展的消息，这一做法似乎是与欧佩克唱对台戏。
进入2017年后，美国总统特朗普表示要通过减税鼓励石油行业投资，令业界人士欢欣鼓舞。一旦美国的油气投资热情被唤起，美国的油气产量说不定短期内就能恢复至油价下跌之前的水平，这对期望油价反弹的投资者以及欧佩克而言都不是好消息。基于这一点判断，2017年油价大幅反弹的可能性应该没有，小幅反弹或许有可能。即便小幅反弹，石油价格总体还是比较低的。换言之，新的一年石油行业依然要同低油价“角逐”，能否“闻鸡起舞”还不一定。
在过去长达3年的低油价时期，石油行业在实践中摸索出了一些应对低油价的手段。这一时期唱主角的主要是企业，包括众多的石油生产商和油服公司、金融投资公司等，比较有代表性的手段主要有降薪、裁员、削减投资预算、新技术的应用及资产优化组合等。这些手段的应用在当时取得了一定效果，帮助众多油气及服务企业稳住阵脚，甚至还有个别企业在整个形势低迷时期，因应对得法取得逆势的经营突破。如今，经历3年低油价持续之后，石油行业的这些应对手段有一定程度的发展，表现形式和实施路径都在变化。具体表现在以下几个方面。
首先是资源国政府出面，借助政策之力应对低油价。如果说一开始企业是主角，那么经过一段时间的相持之后，在油价并无起色的情况下，企业的应对之力下降，政府就该出面了。实际上从2016年各资源国的表现看的确如此。面对低油价的来势汹汹，各资源国基本上都在改变自己的油气财税政策。没有改变的国家，也正在审视自己的政策体系。政策的改变多数是通过立法或财税政策调整，为国内的私营企业或外资企业投资松绑。即便是长期坚持苛刻财税政策的部分资源国家，此时也开始考虑改变对外资进驻本国油气业的态度，表现出通过政策调整吸引多元投资的意愿，比如巴西就是这样。如果说油价下跌之初石油公司应对低油价主要依靠内力，现如今则有了外力帮助，那就是资源国的政策之力。石油公司与资源国政府多少有些并肩战斗的意思。
其次是石油行业主体依然保持过去的谨慎作风，时刻不忘降本，但通过资产交易实现公司资产优化组合的措施可能会加快实施。若对过去几年石油公司管理思想进行概括可以发现，严控投资，冒险意识下降、不轻易涉足不熟悉的业务领域，以及严格安全生产管理，在低油价时期是非常普遍的现象。新形势下这些手段当然会被传承下去，但是久则生变。比如在勘探领域，高风险的勘探项目在油价下跌之初一般不怎么受待见。但是随着时间的延续以及石油公司储量替代率、储采比等指标的下降，石油公司会不得不重新投资勘探。此外，相较这些传统手段的谨慎特点，石油公司在新的一年里，在资产优化组合方面的力度有可能会加大。低油价来临之后，石油公司一开始有出售资产的意向，但是考虑到油价低迷以及低价出售资产遭受损失，有不少公司选择了观望与等待。经历几年之后公司的现金流压力加大，石油公司出售资产的愿望会有所加大，即使赔本的买卖可能也会考虑去做。由于有现金流的压力，石油公司在这一时期出售的资产不排除有价廉物美的可能性，对于资金相对充裕的公司而言这意味着在市场获得高质量资产的机会。因此，2017年能够体现石油公司资产优化组合意图的石油资产交易活动或许会有所抬头，大的交易也许会多起来。油气交易市场反倒有可能会一改往日的沉闷，类似于GE并购贝克休斯的交易有可能还会出现。
再次是石油行业不遗余力地追求效率革命。说石油公司在这一时期追求效率革命其实并不为过，因为当前的时代就是一个孕育着技术革命的时代。各种有关能源的新技术、新工艺不断出现，能源革命大有山雨欲来风满楼的态势。对于石油行业而言，这一时代充满了机遇和挑战。机遇在于若能利用好这些技术，将从根本上依靠跨界融合资源提高行业资深竞争力；威胁在于若不能利用好这些技术，就有可能加快被时代淘汰的步伐，被新能源等可再生能源甩在身后。过去几年石油行业之所以能在低油价的猛烈冲击下坚持下来，在很大程度上就是因为技术创新降本，而在2017年油价低位运行事件高概率之下的石油行业的效率运动将继续保持其惯性。不得不说的是，美国页岩油气产业的复兴将成为全球石油产业技术创新的重要引擎之一。2017年，美国能源新政刺激下的化石能源复兴将与欧佩克的限产、油气资源国的政策松动形成一场针对油价的势均力敌的“角逐”。即使后者略微占得上风使得油价上涨，涨幅也不会太大。前文已述，石油行业在油价不大可能大幅反弹形势下生存依然会比较艰难，因此石油行业从业者继续通过管理和技术应用提质增效依然是必然选择。谁能在效率提升中取得突破，谁就能在竞争中占得先机，而提质增效的核心是技术创新。一旦石油行业被低油价压抑得久了，技术创新的潜力一定会被激发出来。
（作者为中国石化经济技术研究院博士）
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