日前,有着全球“能源达沃斯”之称的剑桥能源周在美国休斯敦召开。今年的主题是“改变的步伐——共建能源新未来”。本届能源周上,全球五大石油巨头的掌门人悉数亮相,资源国能源部长、国家石油公司总裁以及国际能源组织相关负责人也有不少到场,进行了近30场主旨演讲与高端对话;同时,不同业务领域的行业专家举行了近80场平行主题会议,探讨全球能源行业新形势、新动向。通过全程参会,笔者发现本届能源周突出了以下几个关键词。
第一,再平衡(Rebalance)。大会主持丹尼尔·耶金先生多次谈到中美能源合作与油气贸易的再平衡作用开始显现,将有力对冲中美未来可能发生的贸易摩擦。众所周知,中美均是全球油气进口大国,两国间未发生油气直接贸易和进出口;同时,长期以来中美贸易于美方而言,存在巨额的贸易逆差(2016年达到3470亿美元),这也是美国总统特朗普上台后,宣称对中国发动贸易战的重要原因。但2016年以来,美国天然气实现自给自足后开始出口。2017年年初,美国第一船液化天然气(LNG)直接出口到中国。与会专家认为,这具有极大的再平衡意义,意味着中国可以通过进口美国LNG,在一定程度上缓解美国对中国巨额贸易逆差,有力对冲中美未来可能发生的贸易摩擦。这无疑将从能源合作的角度为中美关系稳定做出显著贡献。
第二,放松管制(Deregulation)。本届能源周以美国参议员Daniel Sullivan和加拿大Enbridge公司总裁Monaco的演讲开幕,演讲核心就是如何支持和建设好特朗普总统一上台就签批的Keystone XL管线。Daniel Sullivan主要从政府审批与监管的角度说该项目如何可行,这与奥巴马时代动辄数年甚至十多年的“审批拉锯战”不可同日而语。在另一场“特朗普时代的能源政策”平行会议上,专家们一致认为,放松监管是美国能源政策未来的一个方向。所谓放松监管,就是一方面要废除或调整一些“有害且无用”的政策,例如“气候行动计划”和“美国水法”;另一方面要提高监管和审批效率,原先动辄需要数月甚至数年审批能源项目的现象将不再重现,新的能源项目特别是传统油气项目将重新得到重视和优待。
第三,转型(Transforming)。这一点分别从壳牌首席执行官范博登和巴西国家石油公司总裁Pedro Parente的演讲和与耶金先生的对话中体现得十分明显。范博登先生数次强调,壳牌的转型是明确而坚定的,未来壳牌公司的战略重点是天然气(及LNG一体化)和深水项目两大领域。壳牌决定卖掉目前看不到效益的非常规项目。3月9日,宣布卖掉加拿大65亿美元全部油砂资产。此外,决定退出阿拉斯加90亿美元资产及中国价值20亿美元页岩气项目。壳牌转型勇气可见一斑。当被问及如何看待欧洲能源转型时,范博登明显表示不太乐观。另外,Pedro Parente先生在对话一开始便坦诚他们遭遇腐败和低油价困境,公司正在转型和重生,重点是提升上游业务投资效益、文化改革、加强国际合作(2017年预计有200亿美元的资产拿出来合作)以及发挥巴油深水技术优势。
第四,稳定(Stabilization)。会议期间大家有个共识,即国际油价回升并逐步企稳,石油企业逐步走出前两年的“挣扎期”,进入一个相对的“稳健期”。这种稳健是十分必要的,使得石油公司不再每天都胆战心惊应对日常运营,可以腾出手来做一些事关长远的转型和创新。毕竟,与去年3月国际油价跌至30美元/桶左右相比,今年3月初油价已回升至50美元/桶以上,比上年同期上升近70%。当然,最近的情况似乎让人担忧,油价波动仍在继续。石油公司期望的稳定状态能否持续,目前还不好说。
第五,流动性(Liquidity)。本届能源周专家们在不同场合多次提到流动性。笔者认为流动性主要指两方面:一是能源金融市场的流动性。专家们一致表示,低油价下石油企业的投资趋于保守,当前投资动力严重不足的影响将在未来数年陆续显现,可能导致全球油气产量水平不增反降,油气市场将再次出现供需紧平衡局面。这种“大起大落”的情况不利于全球油气市场长期健康发展。专家们呼吁增强市场流动性,将更多现金用于投资石油行业。二是油气市场本身的流动性,尤其是全球LNG市场的流动性未来一个时期将显著增强,全球贸易的格局初现。随着美国天然气及LNG市场异军突起,“一夜之间”给全球新增6500万吨左右的出口量,导致到2020年前后,全球LNG市场将出现1亿吨左右的产能过剩。全球LNG市场的流动性过剩情况令人担忧。
第六,二叠纪(Permian)。当下,二叠纪盆地不仅是美国最热的上游项目,也是世界最具吸引力的地方之一。二叠纪盆地富含页岩油,位于西得克萨斯和东新墨西哥州之间,自去年4月以来,美国石油钻机数增加几乎完全来自这里。Permian盆地象征着美国页岩油气产业的成功、低成本与高效率。在耶金先生与美国西方石油公司总裁Vicki Hollub的对话中,Hollob引以为豪的是他们的美国油气资产有较强的盈利能力。而西方石油公司的美国上游资产主要就在Permian盆地,非常优质的页岩油区块。与此同时,Permian盆地还象征着美国制造业的回归和特朗普能源新政的重点,即重塑美国实体经济和传统油气产业,以及增加数以十万计的就业机会。
以上六个关键词只是笔者侧面观察本届能源周的几点体会,远不能代表能源周乃至全球能源行业的全部,但或许能从中看出油气行业当下的一些新特点、新动向。
(作者为能源战略学者)
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