中国对石化和化学品需求的不断增长，推动了各地化工园区的兴起、建设和发展。从1995年开始，我国各省、市掀起一股兴建化工园区的热潮，2000年后，这股热潮进一步升温。通过10年的发展，目前我国在建的化工园区已超过60余家。截至2004年8月，全国各地已崛起各种类型（炼油石化型、化工型、精细化工型）的化工园区数十个，中国化工园区现已成为外商投资的热土和中国经济增长的热点，其发展形势令人欣喜。我国化学工业总体水平与发达国家相比有较大差距，特别是结构性矛盾十分突出，具有高新技术含量、高附加值的精细化工产品比重较低。此外，环境污染也是化工行业面临的棘手的难题。化工园区依靠自身优势可以解决这些制约行业可持续发展的瓶颈问题。它们良好的投资环境和专业化配套设施、吸引了国内外大批企业。引进的技术和项目大部分是技术含量高或是具有高附加值的深加工及精细化工产品。
各化工园区依据产业布局的调整，建有统一的“三废”处理设施，使环境保护综合治理得以实施，产业得到了可持续发展。一些国内一流的化工园区成功的一个共同标志就是注意特色定位，配套设施齐全，突出化工园区的核心竞争力，加大对特定国内外厂商的吸引力，避免低水平重复建设。如上海化工园区位置优越，交通便利。有效地管理以及地方政府的支持都对投资者很有吸引力，巴斯夫、拜耳、BP等均已落户区内。南京化学工业园区东接仪征化纤、西邻扬子石化，雄厚的产业基础为南京化工园区提供了腾飞的平台，园区依托区内乙烯、醋酸等上游产品的资源优势、通过与国际资本嫁接、积极向中下游产品延伸配套、重点发展医药化工、新型材料、精细化学品等石油化工延伸产品和高附加值产品，使南京地区的化工产业实现由原来的重化工业占主导，向高技术含量、高附加值化工产业转变。
但是，现在不少开发园区根本不考虑区域优势、不考虑技术、人才等要素，只盯市场，什么赚钱就上什么项目。这种盲目追求短期利润的短视行为直接导致了许多经济园区低水平重复建设，不存在相互依存的产业链，也没有优势互补，根本形不成规模、谈不上规模效益，反而助长了同行业间的恶性竞争。针对中国化工园区的发展和问题，石油和化学工业规划院院长顾宗勤提出了以下建议：
1、要注意合理布局
毋庸置疑，化工园区的建设对地方经济的发展，具有显著的作用和意义，但是其中也暴露出一些问题。表现比较严重的是，化工园区建设过多过密。有的化工园区相隔太近，几十公里设立几个化工园区，相互攀比，大有一哄而上之势。因此，化工园区的建设也有合理布局的问题。化工园区的布局应和我国化工产品结构调整相结合、应和招商引资相结合、应和当地资源和市场相结合、应与城市规划、企业搬迁相结合。
2、要有一个科学的发展规划
一个化工园区的形成一般要经过10-20年的时间，有的甚至更长，因此园区建设必须要有一个总体规划。园区规划要体现一体化的开发理念。一是产品项目一体化，即利用化工产品上下游得特点，形成化工项目链；二是公用辅助一体化，形成供水、供电、供热、供气为一体的公用工程“岛”；三是物流传输一体化，即通过与各个化工反映装置连成一体的专用输送管网及仓库、码头、铁路和道路；四是环境保护一体化，园区内设立环保中心；五是管理服务一体化。
3、要突出特色
如苏州工业园区内的化工园区没有深水码头、环境容量小，将化工小区建设定位于精细化工和化学制药；常熟化工园区根据原有产业基础，定位于氟化工为主体，配套发展精细化工和高新材料。
4、建设要量力而行
一个化工园区的建设少则几十个亿，多则几百亿甚至几千个亿，不可小视。化工园区的建设，当然要借助外力、外资，单基础设置的建设还主要靠当地的财力，因此要量力而行，不要过大的铺摊子、造成资源浪费。
5、招商引资要做到内外资、内外商兼顾。
6、创造良好的投资环境
7、园区之间要注意相互合作
8、上项目要进行筛选
