今年的《世界能源展望》仍秉持去年报告提出的有关天然气在可持续能源未来愿景中占有重要地位的观点，认为天然气是切实可行地解决能源与环境矛盾的方案之一。为了阐明这一点，《世界能源展望》还着重研究了全球伴生气的生产和使用，重申了其今年出台的《全球天然气报告》中关于成本竞争力、可持续性和供应安全是确保天然气在未来解决减排与供能矛盾过程中重要地位的主题。
根据国际能源署预测，天然气的重要性有与日俱增之势。在既定政策情景下，2040年时，天然气在全球一次能源需求增长中的占比将达到25%；即使在可持续发展情景的2050年框架下，天然气在全球一次能源供应中的占比也将达到1/5。
石油地位下降时，天然气需求却在提速。未来20年，在既定政策情景下，天然气需求的增速是石油的4倍，其增长也是“广谱性”的，覆盖能源经济的方方面面；而石油的增长将仅限于交通(包括卡车、船舶和航空)和石化板块。
这些增长预测表明，无论是在当下还是在可见的未来，天然气地位都不可动摇。在新兴经济体中，这种趋势尤其明显。以中国为例，过去两年，即2017年和2018年，天然气消费增长尤其迅猛，达到33%。为了提高空气质量和减少碳排放，未来中国的天然气需求仍将保持持续增长势头。
加强天然气基础设施建设连通欠发达地区。《世界能源展望》还进一步探讨了天然气基础设施建设在未来减排愿景中的角色，并涵盖了现有天然气设施系统与新兴氢经济之间的关系、强调了天然气管网相对于电网对供能安全的重要性。《世界能源展望》甚至写道，“天然气管网是向用户提供能源的要素之一，其所提供的能源通常多于电网，并更具价值和弹性”。这一点对于全球至今仍未被电网覆盖的近10亿居民而言意义重大。
天然气具有可持续性。《世界能源展望》还预测，全球约20%的天然气年需求可以可持续的方式生产。
在全球天然气需求增量中，亚洲发展中国家的需求增长占了一半左右，主要增长驱动来自中国。2040年时，中国能源结构中天然气的占比将从当前的7%增至13%，在管道气和LNG贸易量上将出现双双增长。
美国是全球天然气供应增长的主力之一，到2025年，美国天然气产量将增长2000亿立方米，其中一半以上将用于出口。另外，伊拉克和莫桑比克也将为天然气供应增长贡献一分力量。
在既定政策情景下，2040年前，天然气需要3700亿美元的投资，其中2400亿美元将用于上游勘探与生产，其余将用于基础设施的建设，包括分销系统、船运和LNG液化和再气化设施等。
预测还指出，除了天然气，氢能产业也在兴起。近年来，氢能因巨大的减排潜力而受到相当程度的重视，在对环境要求较高的领域尤其如此。
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