近日，在沙特阿美的IPO招股说明书中明确指出，石油需求或将在20年后，即2040年左右见顶。这引起了全球投资者的关注。
石油需求峰值不是一个新话题。此前，世界能源理事、国际能源署、中国石油经济技术研究院、BP公司、美银美林公司等国际公司和机构都做过类似的预测。但是，这次是沙特阿美在IPO这样一个全球瞩目的活动中公开承认。要知道，作为世界石油巨头，沙特阿美对各家预测石油峰值的言论均持保守态度。沙特石油部长法赫利多次表示“不会被忽悠”。
说到需求见顶，很多人习惯性地认为，这意味着石油需求停止增长，消费量会开始下跌，石油开发后续投资也会戛然而止。事实上，这种情景基本不可能发生。即使石油需求见顶，世界对石油的海量需求还要持续很多年。石油作为一次能源的优势将十分明显，尤其是在交通领域仍有重要地位。
面对投资者，沙特阿美在招股书中公开承认，体现了对这一问题的再思考，也是对当下石油需求疲软问题的正视。尤其是今年上半年，据国际能源署数据，石油需求增长仅仅52万桶/日，创近10年来最低增速，供过于求的量约为90万桶/日。
虽然这一数字很大程度受到经贸摩擦和经济增长乏力影响，但是回顾过去10年，石油需求增长速度放缓是事实。2011年以来，全球石油产量增加逐渐大于需求增加，改变了过去需求增长超过产量增加的常态。2014年油价下跌且难回高油价时代，说明了市场宽松已经不是一两天。石油需求峰值也在近几年被屡屡提及，并逐渐成为业界共识。
从中立的能源组织到传统产油国，探讨石油需求峰值，表面上是关注何时到来，背后凸显的是石油卖家的近忧远虑：石油市场正从紧缺经济向过剩经济转变，怎样去适应这一变化？
今年，油价总体平稳，略有小涨，但是石油卖方依然承压。三季度，主要国际石油公司利润均出现不同程度下滑。北美地区，活跃钻机数量从高峰时的800多台跌至现在的680台，显示了油商们对市场走势的担忧。资本市场趋于观望，不少页岩油、页岩气中小油公司无法继续从市场上融资，面临严重债务问题。传统产油国依然在努力平衡供需。欧佩克和俄罗斯减产的执行到位率7月升到134%，但是对油价提升非常有限。
随着市场天平向买方倾斜，适应这一转变成为油公司必须面对的课题。一部分油公司将凭借更低的成本优势竞争未来市场份额；一部分油公司则着眼升级产业链结构，持续创造更大价值来赢得市场空间。一些国际主要石油公司在上游领域大力实施降本增效，单位油气操作成本较2014年下降超过1/3。同时，不断加大下游投资倾斜力度，加快炼厂升级改造，大力扩张销售终端网络，布局油品综合零售服务，实现全产业链附加值最大化。
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