英国《金融时报》能源记者卡萝拉?霍约斯(Carola Hoyos)报道 2006年2月13日 星期一
就在几年前，要是有人请几乎任何一位经济学家、石油部长、央行行长或华尔街分析师进行预测：如果石油价格在2004年翻倍至每桶40美元，2005年再涨15美元会怎样，他们都会警告经济衰退会随之而来。
历史数据亦支持这个理论，自1973年首次大规模石油危机以来，每次油价飚升之后都会出现经济衰退。但在过去三年，历史没有重演。
最近石油价格上涨未能影响世界经济，对此金融服务企业德利佳华(Dresdner Kleinwort Wasserstein)的经济学家伊恩?哈伍德(Ian Harwood)把它比作不吠的狗。
但2006年的油价会怎样，狗还会继续默不作声吗？迄今为止，市场情绪是看涨的，主要原因是通常在年初出现的期货价格下跌还没有出现。实际上，2006年伊始，纽约商品交易所(Nymex)油价回升，突破了每桶67美元，创下4个月来的新高。
人们期望世界经济增长“动态”可能会超过2005年的水平，这支撑了油价的上涨趋势，而在伊朗核计划问题上的紧张态势，则增加了油价的风险溢价。尼日利亚石油供应的中断促使油价进一步上涨。
巴克莱资本(Barclays Capital)的保罗?霍斯耐尔(Paul Horsnell)和凯文?诺里什(Kevin Norrish)在最近的一份报告中写道：“我们以为油价可能会在这一季度缓慢下降，但油价一开始的表现却如此强劲，这意味着，看跌2006年的预测展望看来有点站不住脚了。”
纽约商品交易所原油期货2006年的预测均价介于每桶45到75美元之间。由于供求数据不足，而且战争、飓风和制裁导致的意外供油中断会使价格飚升，因此价格难以预测是人所共知的。但石油输出国组织(Opec)暗示，它打算维持每桶至少50至55美元的价格水平，因此这一预测区间就更可信了。支持这一假设的理由是，强劲的经济增长预计将让2006年的全球石油消耗每天至少增加170万桶，达到每日超过8500万桶的水平。
那意味着连续第4年出现高油价。但越来越多的石油高管和经济学家认为，世界进入了新的油价格局，至少在2006年，经济应该还能应对。
他们之所以乐观，一个原因是去年8月卡特里娜(Katrina)飓风横扫美国能源心脏地带后，每桶72.85美元的创纪录油价似乎也没有对美国经济造成相对持久的影响。
美林(Merrill Lynch)分析师弗朗西斯科?布兰奇(Francisco Blanch)指出，美国近期的国内生产总值(GDP)增长数字一直很强劲，欧洲和亚洲发达国家的工业活动也有了改善。他补充说，经合组织(OECD)的经济指标正趋于全面上涨，非经合组织经济体也仍然强劲，尤其是中国。
但是，面对高油价的世界经济为何如此强劲呢？
哈伍德列举了以下主要因素：过去3年抑制通胀所需的相对温和的货币政策反应，以及消费者能够利用他们住房和其它资产价值的增长，来帮助抵消更昂贵的能源账单。
另一个更简单的解释是，我们的能源账单看上去比实际价格要贵。我们现在用于能源的家庭收入，要比80年代初少。实际上，目前的石油价格按实际价值计算，仍然要比1980年时低得多。当时伊朗革命和两伊战争的爆发把油价推到了历史高位，以今天的价格计算超过每桶100美元。
同时，过去几年的油价上涨与以前有着本质区别，因为它是受强劲的需求推动，而不是因为突然的供应短缺，就像1973年的石油禁运，以及伊朗革命后的短缺情形。
人们还面临一些重大挑战，比如炼油产能降低、缺少获取全球最大现存石油储藏(中东和俄罗斯北极地区)的途径。如何解决这些挑战，对于全球经济能否继续以目前的速度增长将产生重大影响。
实际上，获取能源很可能是本世纪的一场决定性战役，它将决定中国与印度等发展中国家能否从贫困中崛起，工业化国家能否保持其惬意的生活方式。
但至少就2006年来看，情况并非十分可怕。确保这种安逸感不会拖延保障长期石油供应所需的政治与经济投资，才是我们面临的挑战。
卡萝拉?霍约斯是英国伦敦《金融时报》能源记者。
译者/李裕
